Spopadi so izbruhnili v mestu Datu Piang v torek med vladnimi silami ter uporniškima skupinama Islamska osvobodilna fronta Moro (MILF) in Nacionalna osvobodilna fronta Moro (MNLF).
MILF je največja muslimanska uporniška skupina, ki se bori za ustanovitev islamske države na območju Mindanaua. Skupina se je leta 1978 ločila od MNLF, ki je z oblastmi v Manili leta 1996 podpisala mirovni sporazum.