Šamil Basajev, ki je sodeloval tudi v spopadih v Abhaziji in Karabahu, se zavzema za združitev Čečenije in Dagestana. Samooklicana islamska vlada je prepričana, da bo islamske borce v Dagestanu vodil do končne zmage na ''sveti muslimanski zemlji''.
Basajeve vojake, ki so izurjeni za vojskovanje v goratih predelih Kavkaza, v boju proti zveznim in dagestanskim vojakom podpirajo tudi prebivalci, ki so desetletja čutili posledice slabih ekonomskih razmer v Rusiji.
Predstavniki ruskih sil v Dagestanu priznavajo, da je to ozemlje strateško pomembno območje za Rusijo. Vršilec dolžnosti predsednika ruske vlade Vladimir Kutin je v Moskvi izjavil, da zaenkrat ne nameravajo razlglasiti izrednega stanja na dagestansko- čečenski meji.
Medtem se je v prestolnico Mahačkalo z juga Dagestana zateklo že več kot 6000 beguncev.
