Nasini znanstveniki so oktobra lani prvič pristali na enem najmlajših otočkov na Zemlji. Gre za otok vulkanskega izvora, ki se nahaja v bližini otoka Tonga. Nastal je leta 2015 in tako predstavlja enega izmed zgolj treh novih otokov, ki so se pojavili v zadnjih 150 letih in ki so 'preživeli' več kot nekaj mesecev. Uradno imena (še) nima, a večinoma se zanj uporablja poimenovanje Hunga Tonga-Hunga Ha’apai – po dveh otokih, med katerima leži.
O tem, kako se oblikuje nov otok, je znanega bolj malo, zato novonastalo kopno v Tihem oceanu ponuja edinstveno priložnost za preučevanje. Nasina ekipa znanstvenikov, med njimi je tudi Dan Slayback, je otoček sprva lahko opazovala in preučevala zgolj preko satelitskih posnetkov. Oktobra lani pa je skupina prvič stopila na otok.
Naleteli so na skrivnostno blato, kar je Slaybacka po njegovih besedah popolnoma zbegalo: "Na satelitskih posnetkih lahko vidite malo svetlejši material. To je blato, glinasto blato svetlejše barve. Je zelo lepljivo. In čeprav smo ga videli, nismo vedeli, kaj dejansko je, in še vedno sem malo zbegan, od kje se je vzel. Saj ne gre za pepel." Blato naj bi bilo podobno glini, a kaj natanko ga sestavlja ni znano.
Veliko lažje si znanstveniki razlagajo prve rastline in živali, ki so že poselile otok. "Pravzaprav ni presenetljivo, da tu že rastejo rastline," je za BBC povedala vulkanologinja Jess Phoenix. Semena so sem najverjetneje prinesle ptice, ki preletavajo to območje, "vulkanska zemlja pa je izjemno rodovitna", še dodaja.
Živali pa so na otok prispele z bližnjih otokov. Svoj dom tukaj sta si med drugim že začeli ustvarjati pegasta sova in čigra.
Nasini znanstveniki s Slaybackom na čelu nameravajo izdelati 3D zemljevid otoka, sem pa se nameravajo vrniti že prihodnje leto.
Nasa je leta 2017 sicer ocenila, da bo otoček obstal med šestimi in 30 leti. A Slayback po obisku ni tako optimističen, saj naj bi po njegovih besedah erozija na otoku potekala hitreje kot pričakovano. Že čez nekaj let bi lahko Hunga Tonga-Hunga Ha'apa za vedno izginil v oceanu. A kljub temu je izjemnega pomena že samo dejstvo, da otok obstaja, pravi vulkanologinja Phoenixova.
KOMENTARJI (20)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.