Filipinska vojska, ki je našla trupla, je sporočila, da gre za skupino politikov in novinarjev, ki naj bi hoteli vložiti kandidaturo za prihajajoče lokalne volitve. Za njihovo smrt naj bi bila odgovorna skupina ljudi, povezana z vplivnim lokalnim politikom. Med žrtvami naj bi bilo 13 žensk, njihovo identiteto pa še preverjajo. Veliko trupel je brez glave.
Po besedah tiskovnega predstavnika vojske Romea Brawnerja so trupla odkrili v mestu Amaptuan, okoli 900 kilometrov južno od Manile.
Politično motivirano
Med žrtvami, ki so bile ugrabljene, naj bi bili po nekaterih podatkih nekateri člani družine, med drugim soproga, in zavezniki župana bližnjega mesta, ki naj bi kandidiral za guvernerja večinsko muslimanske province Maguindanao. Prav tekmovalnost med njegovim klanom in klanom trenutnega guvernerja naj bi bila vzrok za ugrabitev in usmrtitve. Med umorjenimi naj bi bili tudi novinarji in odvetniki.
Na jugu Filipinov, ki je tudi prizorišče konflikta med vojsko in muslimanskimi uporniki, so sicer nasilna obračunavanja med rivalskimi političnimi klani pogosta.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.