Šerif okrožja Sarasota je povedal, da so za ugrabitev in umor 11-letne Carlie Brucie že v četrtek prijeli in obtožili 37-letnega Josepha Smitha. Ostanke male Carlie so lokalni policisti našli na dvorišču cerkve v omenjenem okrožju. "Močno sočustvujemo s sorodniki Carlie," je s solzami v očeh izjavil šerif Bill Balkwill. Dodal je, da so njegovi preiskovalci izpolnili vse obveznosti in naloge s tem, ko so našli deklico in prijeli osumljenca. "Lahko vam zagotovim, da bo storilec pošteno plačal za grozno dejanje," je šerif zatrdil užaloščenemu očetu deklice, Joeju Brucia, ki je pripotoval iz New Yorka na Florido takoj, ko je izvedel za izginotje svoje hčerke. Celotni skupnosti se je zahvalili za pomoč pri iskanju, objokana mati umorjene, Susan Schorpen, pa je novinarjem povedala, da bo njena Carlie večno njena mala punčka.
Smithova zagovornika, odvetnik Elliot Metcalfe in njegovi pomočnik Adam Tebrugge nista želela komentirati obtožb njunega varovanca, šerif Balkwill pa je poudaril, da imajo v rokah več kot 750 dokazov, ki nakazujejo krivdo Smitha. Dekličin krušni oče, Steve Kansler, je povedal, da so v avtomobilu, s katerim naj bi ugrabitelj odpeljal deklico, našli vzorec DNK, ki naj bi bil Smithov. Avto, buick century, letnik 1992, so preiskovalci zasegli že v sredo, šerif pa je prebivalce okrožja pozval, naj se skušajo spomniti, če so ga videli kadarkoli med nedeljo popoldne in torkom. Smitha so policisti prijeli na namig njegovega sostanovalca, a Smith z oblastmi na dan prijetja ni hotel sodelovati.
"Big Brother" včasih vendarle v pomoč
Občasnega avtomehanika, ki ima obsežno policijsko kartoteko, je pri ugrabitvi deklice ujela nadzorna videokamera na stavbi avtopralnice. Zaradi posnetka, ki so ga poslali skorajda vsem medijem, je primer ugrabljene deklice požel veliko pozornosti in publicitete. Posnetek, ki je nastal v nedeljo ob 18.20 po lokalnem času, kaže belca v delovni uniformi, ki se približuje deklici. Najprej ji nekaj reče, a ker se deklica obotavlja, jo prime za podlaket in odpelje s seboj. Na podlaketu moškega je viden tatu.
Strokovnjaki NASE in FBI so v laboratoriju v Washingtonu obdelovali posnetek, s čimer so dobili jasnejši in ostrejši posnetek obraza, tatujev in napisa na majici. Vsi vidni znaki so nakazovali, da je storilec iz Sarasote. Policija je tako že v sredo preiskala Smithovo stanovanje, a neposrednih dokazov, da je Smith ugrabil deklico, ni našla.
Cela vrsta grehov v policijski kartoteki
Sodnomedicinske preiskave Smithovih oblačil in predmetov v kombinaciji s "težko" kartoteko, ki med drugim vsebuje tudi nasilni napad iz leta 1993, za katerega je sicer Smith dobil le pogojno kazen, pa so obrodile sadove. Smitha so že leta 1997 aretirali zaradi domnevne ugrabitve, a so ga čez leto dni izpustili. Ugrabitve ga je obtožila ženska, ki naj bi jo Smith zgrabil na ulici in ji grozil, da jo bo zabodel, če ne bo tiho. Na srečo je mimo pripeljal avto, ki jo je rešil iz krempljev ugrabitelja. Nekaj mesecev kasneje so ga obtožili posedovanja orožja, večkrat pa so ga kaznovali zaradi razpečevanja droge.
Ženska, ki živi s Smithom, sicer ni želela povedati, kako dolgo že živi z njim, menda pa pozna njegovo bivšo ženo in njune tri otroke. "Joseph je bil vedno z vsemi prijazen," je povedala, njegova aretacija pa je bil še bolj presenetila Smithovega soseda. "Smith ima tri čudovite hčerkice, ki jih naravnost obožuje. Vedno se igra z njimi in za njih vzorno skrbi. Nedavni tragični dogodki, pa kažejo popolnoma drugačno sliko…" se ni mogel načuditi Smithov sosed.