Dokaz, da gre za napad iz tujine, je pogoj, da lahko Nato ukrepa v skladu s petim členom ustanovne pogodbe, po katerem napad na eno članico pomeni napad na vse. To je danes v Bruslju sklenil Severnoatlantski svet, potem ko mu je visoki predstavnik ameriškega zunanjega ministrstva Frank Taylor predstavil neizpodbitne dokaze, ki kažejo na krivdo Osame bin Ladna in njegove Al Kaide. "S to odločitvijo se zveza Nato polno sklicuje na peti člen," je ob predstavitvi odločitve poudaril generalni sekretar zveze Nato George Robertson.
Po tem členu, na katerega se Nato sklicuje prvič v 52 letih obstoja, so članice obvezane, da v primeru napada na članico iz tujine posamično ali kolektivno ustrezno ukrepajo, vključno z uporabo oboroženih sil. Nanj se je zavezništvo oprlo že v svoji prvi reakciji na napad, vendar s pogojem, da bo Nato napad na ZDA obravnaval kot napad na zavezništvo, če se bo izkazalo, da je bil napad organiziran iz tujine. Po Robertsonovih besedah so "dejstva jasna in nesporna", kažejo pa na vlogo Al Kaide v napadih. "Vemo, da so posamezniki, ki so 11. septembra izpeljali napad, pripadali po vsem svetu razširjeni teroristični mreži Al Kaida, ki jo vodi Osama bin Laden s ključnimi pribočniki, zavetje pa ji dajejo talibani," je poudaril Robertson. O podrobnostih, ki jih je svetu zaupal Taylor, sicer koordinator za protiterorizem na ameriškem zunanjem ministrstvu, pa generalni sekretar zavezništva ni govoril, saj je šlo "za zaupno poročilo".
Robertson je danes tudi znova poudaril, da lahko ZDA v kampanji proti terorizmu računajo na polno podporo 18 partneric v zavezništvu. O praktičnih posledicah današnje odločitve za zvezo Nato pa je po njegovem mnenju še prezgodaj govoriti, kajti "ZDA bodo morale za pomoč prositi, načrt za povračilne ukrepe pa šele pripravljajo". "Ne želim razglabljati o morebitni vojaški akciji in kolektivni ali individualni podpori ZDA. Ko bo načrt pripravljen, pa pričakujem, da se bodo ZDA znova obrnile na zavezništvo," je poudaril Robertson.
