Do protestov je prišlo ravno v času, ko je predsednik države Jean-Bertrand Aristide pred predsedniško palačo pozdravljal goste, povabljene na praznovanje obletnice neodvisnosti. Pred palačo se je ob tem zbralo več kot 15.000 privržencev predsednika Aristidea.
Kakih 5000 nasprotnikov Aristidea pa se je na ulicah spopadlo s policisti in privrženci oblasti. Policisti so proti protestnikom uporabili tudi solzivec, izstrelili pa so tudi opozorilne strele. Nekateri do protestnikov so se ulegli na cesto in vzklikali "Svoboda!".
"Danes obeležujemo dan svobode, toda za nas to pomeni svobodo izpod suženjstva in vladavine Aristidea," je dejal eden od protestnikov, 33-letni poslovnež Rodney William.
Haiti je postal neodvisen 1. januarja leta 1804, ko je uporniški voditelj Jean-Jacques Dessalines razglasil neodvisno republiko Haiti. Pod vplivom francoske revolucije so se namreč črnski sužnji pod vodstvom Toussainta Louverturea leta 1791 uprli in zavladali koloniji. Napoleon I. je nato leta 1799 proti upornikom poslal vojsko, a se je ta leta 1803 vdala in odšla z otoka.
