Ruski helikopter Mi-8 je prevažal potnike iz prestolnice Freetown v mesto Kailahun, ki je of Freetowna oddaljeno okoli 350 kilometrov. Kot je povedal tiskovni predstavnik ZN v Sierra Leoneju, je helikopter strmoglavil v džunglo. Ruska državna televizija je poročala, da so reševalne ekipe na območju strmoglavljenja opazile trupla, vendar do njih ne morejo zaradi goste poraščenosti območja in visokih dreves. Smrt ponesrečenih so kasneje potrdile tudi vojaške oblasti v Sierra Leoneju.
Na krovu helikopterja so bili člani mirovne misije in drugi uslužbenci ZN v Sierri Leone, humanitarni delavci in civilisti. Med žrtvami naj bi bilo 14 Pakistancev in trije državljani Sierra Leoneja, pa tudi pripadniki drugih držav ter trije člani ruske posadke. Vzrok nesreče še ni znan.
Generalni sekretar ZN Kofi Annan je svojcem ubitih in vladi Sierre Leone medtem že izrazil svoje globoko sožalje.
Združeni narodi so v Sierra Leoneju namestili okoli 11.000 vojakov v mirovni misiji UNAMSIL, po koncu državljanske vojne, ki je v tej afriški državi divjala med letoma 1991 in 2002.
Mi-8 pogosto padajo z neba
To je bilo že vsaj tretje strmoglavljenje helikopterja ZN ruske izdelave v Sierra Leoneju v zadnjih treh letih. O pogostih strmoglavljenjih helikopterjev Mi-8, ki so jih zasnovali v nekdanji Sovjetski zvezi v 60ih letih preteklega stoletja, poroačjo tudi iz Rusije.
