Preživeli, Reda Mohamed Jusef, je povedal, da sta čolna odplula iz Libije proti Italiji, ko ju je zajela nevihta. Ruska ladja je rešila njega in še tri druge ter jih prepeljala na Malto. Jusef je še povedal, da za 16 od 40 ljudi ve, da so utonili, kaj pa se je zgodilo z ostalimi 20, pa mu ni znano.
Tragedija se je zgodila enkrat v minulih dveh tednih, vendar pa se je šele danes izvedelo o njej, ko je eden od preživelih z Malte poklical svojo družino v Egipt.
Vseh 40 Egipčanov prihaja iz mesta Met Nagi ob delti Nila, kakih 120 kilometrov severovzhodno od Kaira. Tihotapcema v Kairu naj bi plačali vsak po najmanj 2400 ameriških dolarjev, da bi jim preko Libije pomagala v Italijo.
