Sodišče je odločitev sprejelo na osnovi zakona iz leta 2001, ki poneverjanja ne obravnava kot težkega kaznivega dejanja in zanj predvideva občutno manjše kazni in krajše roke zastaranja. Milanski državni tožilci so premieru očitali nepravilnosti pri vodenju poslovnih knjig njegovega medijskega koncerna Fininvest, Berlusconi pa je vse obtožbe zavračal.
Tožilci so Berlusconiju in menedžerjem njegovega medijskega velikana Fininvest očitali, da davčni upravi med letoma 1989 in 1996 niso prijavili dohodkov v višini približno milijarde dolarjev, s skritimi bančnimi računi pa naj bi si v tujini vzpostavili pravo "skrivno zakladnico". Fininvest naj bi v tujini ustanovil tudi več fantomskih podjetij, katerih naloga je bilo upravljanje s črnimi fondi.
Sodišče je oprostilo tudi premierovega mlajšega brata, italijanskega poslovneža Paola Berlusconija, predsednika Berlusconijeve medijske družbe Mediaset, in ostale menedžerje Fininvesta. Devetim od skupno 18 menedžerjev, ki so bili oproščeni, pa istočasno sodijo tudi zaradi drugih kaznivih dejanj, med drugim korupcije in prikrivanja kaznivih dejanj.
Novi zakon, ki ureja kazniva dejanja poneverb, je bil sprejet jeseni 2001, predvsem z glasovi Berlusconijeve desnosredinske koalicije. Opozicija je takrat ostro protestirala, saj naj bi zakon ustrezal predvsem Berlusconijevim specifičnim interesom.