Italijanski premier Silvio Berlusconi je potrdil, da je sprejel odstop italijanskega državnega sekretarja za turizem Stefana Stefanija. "Državnega sekretarja v skladu z notranjo ureditvijo nisem mogel odpustiti takoj, lahko pa sem ga prosil za odstop. To sem storil in Stefani je zahtevo sprejel," je dejal Berlusconi.
Predsednik italijanske vlade je v pogovoru z bruseljskimi dopisniki evropskih medijev tudi obžaloval, da so Stefanijeve besede povzročile ohladitev odnosov med Italijo in Nemčijo. "Ti odnosi so bili vedno dobri," je poudaril. V tem smislu je obžaloval tudi odločitev nemškega kanclerja Gerharda Schröderja, ki je zaradi Stefanijevih besed odpovedal enotedenske počitnice v Italiji. "A kancler me je obvestil, da bo v Italiji počitnikoval prihodnje leto," je ob tem napovedal Berlusconi.
Berlusconi: Nisem odgovoren za Stefanijeve izjave
Vsakršno odgovornost za Stefanijeve izjave je Berlusconi odločno zavrnil, še posebej njihovo povezavo z lastnimi besedami v Evropskem parlamentu, ko je po predstavitvi programa italijanskega predsedstva in burni izmenjavi mnenj enega od evropskih poslancev iz Nemčije povabil, naj igra šefa nacističnega taborišča v filmu, ki ga snemajo v Italiji. "Za Stefanijeve besede ne nosim nobene odgovornosti, na zaplet v Evropskem parlamentu pa je najbolje pozabiti, saj smo mu posvečali že preveč pozornosti," je dejal Berlusconi.
Stefani je za časnik Padania nemške turiste označil za enolične, supernacionalistične blondince, ki se glasno zakadijo na njihove plaže. Zaradi Stefanijevih besed se je v sredo nemški kancler Gerhard Schröder odločil odpovedati načrtovane počitnice v Italiji, ki jih bo sedaj preživel v rodnem Hannovru. Počitnice v Italiji je v četrtek zaradi omenjenih izjav odpovedal tudi generalni sekretar Schröderjeve Socialdemokratske stranke (SDP), Olaf Scholz.
Premier se je izognil vladni krizi
Berlusconi je medtem z vodjo Severne Lige Umbertom Bossijem sklenil dogovor o uresničitvi ključnih reform in se tako izognil razpadu vlade in desnosredinske vladne koalicije, s čimer je grozila Severna liga. Kot je pojasnil Bossi, mu je Berlusconi osebno zagotovil, da bo uresničil zahtevane reformne načrte o federalizaciji Italije. "Od Berlusconija sem dobil pisno zagotovilo," je še dejal Bossi. Če se bodo te napovedi uresničile, bo italijanski parlament še v tem mandatu sprejel zakon, s katerim bi okrepili pristojnosti italijanskih dežel. S tem dogovorom se je "položaj izboljšal", pa je po navedbah italijanskih medijev dejal Berlusconi.
Napetosti med štirimi članicami vladne koalicije, Doma svoboščin, pa s tem dogovorom med Berlusconijem in Bossijem najverjetneje še ni konec. Težave so se sicer pojavile po neuspehih Nacionalnega zavezništva Gianfranca Finija in Severne lige na delnih lokalnih volitvah konec maja in v začetku junija. Takrat so se pojavile prve obtožbe, vlada pa je omahovala predvsem pri zahtevah Severne lige po okrepljenem boju proti ilegalnemu priseljevanju in decentralizaciji države.
Berlusconi je ves čas dajal razne obljube in si tako zagotavlja premirje za obdobje, ko Italija predseduje Evropski uniji. Sedaj je popustil Severni ligi, ni pa še jasno, ali bo popustil tudi zahtevam Nacionalnega zavezništva in sredinske stranke UDC, ki si prizadevata za spremembe v sestavi vlade.
Vladna koalicija, ki jo sestavljajo Naprej Italija, Nacionalno zavezništvo, Severna liga in UDC, ima večino v obeh domovih parlamenta. Če bi Severna liga zapustila vlado, Berlusconi ne bi mogel biti več trdno prepričan v svojo večino v zgornjem domu, senatu, saj bi bila ta odvisna od treh glasov majhnih koalicijskih strank.
