Do nesreče je prišlo, ko se je vdrla streha stavbe za testiranje vesoljskih plovil. Ruševine, ki so padle v globino, so pod seboj pokopale več delavcev, ki so v času nesreče popravljali streho. Pod ruševinami je osem ljudi, ki so popravljali streho. Po besedah tiskovnega predstavnika ruske vesoljske agencije RAKA Sergeja Gorbunova so verjetno mrtvi. Po trditvi Gorbunova je bila v zgradbi tehnološka različica vesoljskega raketoplana Buran. Iskanje žrtev je oteženo, ker so od 70 do 80 metrov visoke stene zelo razmajane.
Med čiščenjem strehe so se nenadoma zrušile tri od petih sekcij strehe, ki meri 100 krat 200 metrov. Konstrukcija je padla z višine okrog 80 metrov na tla hangarja, ki so ga uporabljali še v času nekdanje Sovjetske zveze. V njem so pred leti testirali in sestavljali sicer neuspešno vesoljsko vozilo Buran, ki naj bi predstavljal sovjetski odgovor na ameriškega Space Shuttla.
Rusko ministrstvo za zaščito in reševanje je na kraj nezgode poslalo ekipo izvedencev, ki bo sodelovala v reševalni akciji. Čeprav je vesoljsko središče Bajkonur v Kazahstanu, ga je kazahstanska vlada dala v najem Rusiji.
