Že pred tem je v poskusu samomorilskega napada v neki veleblagovnici v judovskem naselju Efrat južno od Betlehema na Zahodnem bregu življenje izgubil palestinski napadalec, ena Izraelka pa je bila lažje ranjena. Po navedbah očividcev je bilo razstrelivo, ki ga je imel napadalec opasanega okoli telesa, pokvarjeno, saj je povzročilo le majhno eksplozijo. Napadalca je takoj, ko je ta poskušal ponovno prižgati razstrelivo, ustrelil eden od kupcev. Z današnjima incidentoma se je število žrtev od začetka intifade na palestinskih območjih septembra 2000 povzpelo na 1272. Med njimi je 973 Palestincev in 276 Izraelcev.
Izraelska vojska je začela umik iz palestinskih avtonomnih območij v Gazi, kljub temu se napadi nadaljujejo. Izraelski helikopterji so sinoči znova napadli palestinske položaje v Gazi in Rafahu. Palestinska policija pa je včeraj v Nablusu prijela tri osebe, osumljene napada na izraelskega ministra turizma Rehavama Zevija. Vsi trije so člani Ljudske fronte za osvoboditev Palestine. Izrael je sporočil, da je kljub temu ne bo omilil ukrepov proti Palestincem, dokler ti ne izročijo osumljencev.
Šaron predlaga tamponska območja
Izraelski premier Ariel Šaron je sinoči v svojem govoru napovedal oblikovanje tamponskih območij ob meji s palestinskimi ozemlji. Dodal je, da Izrael ne bo odnehal, dokler terorizem ne bo premagan. Šaron je predstavil tudi strategijo za končanje 17 mesecev trajajoče palestinske intifade in zatrdil, da bo storil vse, da bi preprečil naraščanje izraelsko-palestinskega nasilja in razširitev konfliktov v "totalno vojno".
Tamponska območja naj bi prispevala k varnosti vseh izraelskih državljanov, je pojasnil Šaron. O podrobnostih tovrstnih območij ni govoril. "Storil bom vse, kar je v moji moči, da bi se še naprej srečeval s palestinskimi predstavniki, sprejemal bom vse potrebne varnostne ukrepe in nadaljeval napore za preprečitev stopnjevanja nasilja in zdrsa v totalno vojno," je dejal Šaron. "Za nas ne bo počitka, dokler ne bo uničena teroristična infrastruktura," je zagotovil izraelski premier, ki je še dodal, da bo Izrael zmagal. Znova je ponovil, da se s Palestinci, dokler bo nasilje, ne po pogajal. ZDA so se na izraelski načrt odzvale previdno in ga ne bodo komentirale, dokler o njem ne dobijo več podrobnosti.
Palestinci proti Šaronovemu načrtu
Palestinci predloga ne podpirajo. V prvem odzivu palestinske strani je glavni palestinski pogajalec Saeb Erekat menil, da je Šaron v nagovoru dal vedeti, da želi nadaljevati vojno proti Palestincem. "Šaron želi nadaljevati svojo vojno, napade in stopnjevanje nasilja proti našemu ljudstvu in palestinskim oblastem, ki jih želi uničiti, nato pa še mirovni proces," je dejal Erekat in dodal, da zavračajo Šaronove izjave o dobrih in slabih Palestincih.
Palestinci so 17. februarja že obtožili Izrael, da je na palestinskem avtonomnem ozemlju na območju Gaze vzpostavil tamponsko območje, in sicer v približno kilometer širokem pasu od mesta Rafah na jugu do kraja Beit Hanun na severu območja Gaze. Izrael je z vzpostavitvijo tamponskih območij, katerih namen je zaščita izraelskega ozemlja, zagrozil že 12. februarja, potem ko so pripadniki Hamasa na izraelsko ozemlje dva dni pred tem prvič izstrelili raketo vrste kasam 2, ki naj bi imela domet osem do deset kilometrov.
Palestinski minister za informiranje je dejal, da želi Izrael palestinska mesta in vasi spremeniti v zapore.
Poskus zaustavitve nasilja
Palestinski in izraelski vodilni predstavniki za varnost so se sinoči sestali na skrivnem kraju, da bi poiskali rešitev za stopnjevanje nasilja. Strani sta se dogovorili, da bosta poskusili ustaviti sedanji val izraelsko-palestinskega nasilja, ki je v tem tednu terjal že 48 življenj. Dogovorili so se tudi za umik izraelske vojske iz zasedenih palestinskih območij v bližini kraja Kfar Darom v središču območja Gaze, ki so ga zasedli pred enim tednom.
