Papež Benedikt XVI. je prispel v Veliko Britanijo. Štiridnevno turo je začel v škotskem Edinburghu, kjer se je sestal z britansko kraljico Elizabeto II., poglavarko Anglikanske cerkve.
Nato je odpotoval v škotski Glasgow, kjer je v parku Bellahouston pred okoli 65.000 verniki vodil mašo na prostem. Današnja družba po njegovih besedah potrebuje "jasne glasove", ki govorijo v prid pravici do življenja ter si prizadevajo za resnično blaginjo svojih ljudi, in ne "goščave samouničevalnih in arbitrarnih svoboščin". Mlade je ob tem pozval, naj se uprejo skušnjavam modernega življenja, kot so droge, spolnost, denar, alkohol in pornografija.
Obisk je za papeža precejšen zalogaj, saj je britanska družba izrazito sekularna, poleg tega pa Britanci še posebno glasno nasprotujejo nekaterim stališčem Vatikana in Cerkvi očitajo prikrivanje spolnih zlorab s strani katoliških duhovnikov.
A papež je na poti v Edinburgh glede zlorab govoril najbolj odkrito doslej. Novinarjem na letalu je namreč povedal, da se Katoliška cerkev ni uspela dovolj odločno ali dovolj hitro odzvati na zlorabe in posilstva otrok. Papež je povedal še, da duhovniki z zgodovino zlorab ne bi smeli imeti stika z otroki, saj gre pri zlorabi za bolezen, ki jo je težko pozdraviti. Dodal je še, da so glavna skrb Cerkve zdaj žrtve.
Ko je papež prispel v Veliko Britanijo in se srečal s kraljico Elizabeto II., pa je opozoril Britance na "agresivno obliko sekularizma" in jih pozval, naj ohranijo spoštovanje do verskih tradicij.
Britanska kraljica Elizabeta II. je ob njunem srečanju izrazila upanje, da bo obisk poglobil vezi med Katoliško in Anglikansko cerkvijo ter se zahvalila Vatikanu za njegovo vlogo pri končanju medverskega nasilja na Severnem Irskem.
Sporen osrednji namen obiska
Vendar pa niso le zlorabe znotraj vrst Cerkve tiste, ki na Otoku burijo duhove. Sporen je tudi uradno osrednji namen obiska. Na maši v Birminghamu bo namreč papež za blaženega razglasil Johna Henryja Newmana, slovitega kardinala iz 19. stoletja in enega najbolj znanih spreobrnjencev iz anglikanske v katoliško vero. Newman je namreč za del anglikancev še vedno izdajalec.
Sporne izjave kardinala Casperja
Dodaten prah okoli papeževega obiska Velike Britanije so dvignile tudi izjave enega papeževih najvišjih svetovalcev. Kardinal Walter Casper je namreč v sredo Veliko Britanijo zaradi njene vse bolj sekularne narave primerjal z državami tretjega sveta. "Ko pristaneš na letališču Heathrow, se počutiš, kot da si pristal na letališču tretjih držav," je rekel Casper in dodal, da so kristjani v Veliki Britaniji diskriminirani: "V Veliki Britaniji se je razširil agresiven ateizem. Če na letu British Airways nosiš križ, si takoj diskriminiran."
Kardinala Casperja so po sporni izjavi umaknili iz delegacije, ki spremlja papeža, uradno sicer zaradi zdravstvenih razlogov.
Na izjavo Casperja se je danes odzval vodja škotske Rimskokatoliške cerkve kardinal Keith O'Brien, ki je Casperjeve trditve označil za "nesrečne in nerodne", zanje je zahteval tudi opravičilo.
Že v sredo se je na izjavo odzval tudi poglavar Rimskokatoliške cerkve v Angliji in Walesu, nadškof Vincent Nichols, ki je Casperjeve trditve označil za nerazložljive.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.