Papež je v encikliki opomnil katoličane, naj se ne udeležujejo obhajila, ki ga sicer poznajo protestanti, da bi se izognili dodatnim dvoumnostim glede narave evharistije. V skladu z naukom katoliških in pravoslavnih cerkva se namreč pri praznovanju evharistije po duhovnikovem maševanju kruh in vino v resnici spremenita v Kristusovo telo in kri, medtem ko gre v protestantskih cerkvah pri tem le za simboliko.
V skladu s katoliškim naukom duhovnik med evharistično slovesnostjo s svojimi besedami resnično spremeni kruh in vino v Kristusovo telo in kri (transsubstanciacija). Protestanti in luterani sicer tudi vidijo božjo navzočnost v kruhu in vinu za vernika, poleg tega pa poudarjajo tudi simbolično plat dejanja kot spomina in spominjanja.
Tako je papeževa enciklika velikega pomena predvsem pred prvim ekumenskim cerkvenim zborom, ki bo potekal konec maja v Berlinu. Tam naj bi namreč reformam naklonjeni katoličani in protestanti nameravali skupaj praznovati Gospodovo večerjo po evangeličanski tradiciji in bogoslužje s katoliško evharistijo, kar pa vodstvo cerkvenega zbora zavrača.
Medtem se je na papežev poziv že odzvala nemška škofovska konferenca v Bonnu, ki sporoča, da lahko zadržanost papeža do skupnega praznovanja tega zakramenta razočara le na prvi pogled, saj gre namreč za poziv k okrepljenim ekumenskim prizadevanjem.
Besedilo enciklike pa je po mnenju drugih cerkvenih strokovnjakov sicer bolj duhovno in znanstveno kot pastoralno in disciplinarno, kljub temu pa naj bi bilo v njej po pričakovanjih mogoče čutiti vpliv strogo konservativnega nemškega kardinala Josepha Ratzingerja, ki že 21 let vodi kongregacijo za versko doktrino, vatikanski urad za ohranjanje doktrinarne ortodoksije vere, in je kot eden najbolj vplivnih teologov bližnji papežev zaupnik. Ratzinger je namreč že večkrat v preteklosti opozarjal na izgubljanje vere in vdanosti evharistiji od drugega vatikanskega koncila naprej.
Nazadnje je papež Janez Pavel II. encikliko izdal septembra 1998, posvečena pa je bila veri in umu, medtem ko je prvo encikliko objavil leta marca 1979, posvečeno Kristusu odrešeniku in človeškemu dostojanstvu.
