Ob prvem javnem nastopu po tednu dni je papeža navdušeno pozdravilo kakih deset tisoč vernikov, ki so se zbrali na trgu. S hripavim, a močnim glasom, je skoraj neprekinjeno govoril približno tri minute. Ob tem je znova namignil, da bo kljub težavam z zdravjem še naprej vodil rimskokatoliško cerkev, saj v svoji duši še posebno živo čuti Jezusov poziv, naj "pazi na svoje ovčice".
84-letni papež je ob koncu s svojega okna pozdravil še slovenske in italijanske vernike. "Pozdrav romarjem iz Murske Sobote in Stranic v Sloveniji! Bog z vami," je, kot je zapisano na spletni strani Svetega sedeža, v slovenščini dejal vrhovni poglavar rimskokatoliške cerkve.
Pred tednom dni je večino papeževega govora prebral njegov pomočnik. Sveti oče se v soboto prvič od začetka svojega papeževanja leta 1978 ni udeležil tradicionalne svete maše, ki zaznamuje začetek postnega časa pred največjim krščanskim praznikom, veliko nočjo.
Papeža so 1. februarja zaradi težav z dihanjem sprejeli v bolnišnico, od koder so ga po desetih dnevih odpustili. Papeževa hospitalizacija je povzročila nemir med katoliškimi verniki po vsem svetu in sprožila ugibanja o prihodnosti njegovega papeževanja. Janez Pavel II. sicer že nekaj let boleha za Parkinsonovo boleznijo, ki ga je prikovala na invalidski voziček in zaradi katere vse težje govori.