Iz Avstrije prihaja tudi letošnja vatikanska božična jelka, ki že nekaj dni stoji na Trgu Svetega Petra. Papež je med srečanjem Haiderju izročil božično poslanico, v kateri
obsoja vse oblike rasizma in sovraštva do tujcev.
Haider se je iz svojega hotela, 200 metrov oddaljenega od Trga Svetega Petra, v Vatikan odpravil v spremstvu policije in novinarjev, 250 članov njegove spremljajoče delegacije, ki jo sestavljajo glasbeniki in pevci, oblečeni v značilna koroška oblačila, pa se je k papežu odpravilo v treh avtobusih. Haider je med potjo v Vatikan podal nekaj polemičnih izjav, tako kot je to storil včeraj, na sprehodu po rimskih ulicah. Ko so Haiderja vprašali o kritikah, ki jih je izrekel na račun Italije, češ da je premalo stroga pri nadzoru nezakonitega priseljevanja, je dejal, da je to njegovo stališče kot stališče avstrijskega politika in da ima lahko italijanski predsednik Carlo Azeglio Ciampi svoje mnenje.
V Vatikan se je peš odpravil tudi koroški škof Egon Kapellari, ki je obiskal kardinala Josepha Ratzingerja, prefekta kongregacije za versko doktrino. Kapellari je dejal, da je božično drevo verski in ne politični simbol. Polemična situacija, ki je nastala ob Haiderjevem obisku Vatikana, pa je po njegovem mnenju odraz politične situacije v Italiji, kjer bodo kmalu volitve, pa tudi političnih razmer v Avstriji.
Iz svetega sedeža so še sporočili, da je bila Koroška za tradicionalno podelitev božičnega drevesa Vatikanu izbrana že leta 1997, preden je v deželi prišla na oblast Haiderjeva politična opcija.
V Rimu pa so se že dopoldne pričeli napovedani študentski protesti proti Haiderju. Več sto študentov, ki so več dni pozivali k protestom, se je dopoldne odpravilo na pohod po zgodovinskem središču Rima, drugo protestno zborovanje, napovedano popoldne v vrtovih Angelskega gradu v bližini Trga Svetega Petra, pa pripravljajo komunisti in anarhisti.
Zaradi Haiderjevega prihoda so na osrednjem vatikanskem trgu zaradi napovedanih protestov že včeraj okrepili navzočnost policije.