Na prvo potovanje v tujino v svojem pontifikatu se je papež Benedikt XVI. odpravil v Köln v rodno Nemčijo. Po naključju prav tam poteka 20. svetovni dan mladih, zato ima njegov obisk tudi simbolično težo.
Papež Benedikt XVI. se je v svojem pozdravnem govoru po prihodu na nemška tla na letališču v Kölnu zahvalil Bogu, da ga je prva uradna pot v tujino pripeljala v njegovo domovino Nemčijo. Ob tem je pozval k soustvarjanju pravičnega in solidarnega sveta ter dodal, da se veseli srečanja z mladimi. "Srečen sem, da sem med mladimi in da lahko podpiram njihova prepričanja," je povedal ob prihodu v Nemčijo.
Papeža sta na letališču med drugimi pozdravila nemški kancler Gerhard Schröder in predsednik Horst Köhler. "Veseli nas, da je vaše prvo potovanje ravno v Nemčijo. To je velik, lep dan za nas vse," je svetemu očetu ob prihodu dejal Köhler.
Papež z ladje pozdravil 300 000 ljudi
Papež se je popoldne s katamaranom popeljal po reki Ren, da bi blagoslovil več sto tisoč romarjev in prebivalcev Kölna, ki so se zbrali, da bi ga pozdravili na njegovem prvem apostolskem potovanju v tujini. To je bil tudi njegov prvi večji nastop v javnosti med obiskom v Nemčiji, saj so opoldne na kölnsko letališče spustili le nekaj sto ljudi, ki so pozdravili prihod v Nemčiji rojenega papeža.
Benedikt XVI. se je sprehodil po palubi ladje in mahal množici, ki ga je pozdravljala. Pozdravil je vernike, zbrane na Svetovnem dnevu mladih, spregovoril pa je tudi nekristjanom. "Pozdravil bom tudi tiste med vami, ki niste bili krščeni ali niste našli doma v cerkvi," je rekel ter zbrane pozval, naj "široko odprejo svoja srca Bogu". Spomnil se je tudi svojega predhodnega, papeža Janeza Pavla II., ko je dejal, da je "ta veliki papež razumel izzive, s katerimi se danes soočajo mladi".
Za varnost so skrbeli oboroženi policisti, ki so se po reki vozili v gumijastih čolnih, pripravljeni se soočiti s kakršnokoli grožnjo. Policisti so bili prisotni tudi na kopnem, v zraku pa so krožili helikopterji. Vsi mostovi so bili zaprti za pešce.
Po ocenah policije se je na obrežju Rena zbralo okrog 300.000 ljudi, ki so želeli videti papeža.
Papež: Mladi so prihodnost Cerkve
Prvi dan obiska v domovini je prvi nemški papež v zgodovini katoliške cerkve obiskal tudi znamenito gotsko katedralo v Kölnu, kjer se je z mladimi prvič srečal na sveti maši, v soboto pa bo skupaj z njimi bdel v Marienfeldu. Benedikt XVI. je sicer mlade označil kot "prihodnost Cerkve". Dejal je tudi, da je katedralo obiskal kot vernik, ki želi častiti tam shranjene relikvije svetih treh kraljev.
Zadržani nekdanji nemški kardinal Joseph Ratzinger se bo v naslednjih dnevih skušal približati mladim. Imel bo težko nalogo, saj je bil njegov predhodnik, aprila preminuli Janez Pavel II, med njimi zelo priljubljen.
Benedikt XVI. se bo v nadaljevanju obiska v Nemčiji v petek sešel z judovskimi verskimi voditelji in voditelji drugih krščanskih skupnosti, v soboto z nemškim političnim vrhom in muslimanskimi verskimi voditelji, v nedeljo pa še z nemškimi škofi. V nedeljo bo tudi daroval mašo na prostem, ki naj bi se je po napovedih udeležilo 800.000 ljudi.
Benedikt XVI., ki je bil aprila izvoljen za papeža, predseduje 20. svetovnemu dnevu mladih, šestdnevnemu shodu, ki ga vsaki dve leti organizirajo na drugem koncu sveta. Prireditev je leta 1984 ustanovil njegov predhodnik, papež Janez Pavel II. kot dogodek za katolike, mlajše od 30 let.
