Vatikan obeležuje 500-letnico Švicarske garde, papeževe zasebne vojske. Slovesnosti v počastitev prihoda prvih 150 švicarskih vojakov v Rim so se začele z mašo v Sikstinski kapeli, nadaljevale so se s posebnim blagoslovom te častne straže, ki ga bo na trgu Svetega Petra izrekel papež Benedikt XVI.
V prihodnjih šestih mesecih bodo Vatikan in švicarske oblasti v čast slovesni obletnici pripravile številne slovesnosti in razstave. Osrednji dogodek obeležitve prihoda Švicarske straže v Rim bosta štiritedenski pohod nekdanjih vojakov papeževe zasebne vojske od Švice do Rima ter maša, ki jo bo vodil papež 6. maja, ko Švicarska straža sprejme nove vojake.
V napadu Karla V. umrlo 147 pripadnikov garde
Prva skupina švicarskih vojakov je v Rim prispela leta 1506, da bi varovala papeža Julija II. Švicarji so od takrat varovali 42 papežev. Najslavnejši dogodek v zgodovini Švicarske straže je 6. maj 1527, ko je v bojih z vojsko Karla V., ki je napadel Vatikan, umrlo 147 od 189 pripadnikov straže. Preživeli vojaki so papeža Klementa VII. na varno prepeljali skozi skrivni prehod.
Ugled elitne vojske so nekoliko očrnili dogodki v novejši zgodovini; poskus atentata na prejšnjega papeža Janeza Pavla II. leta 1981 ter umor poveljnika garde in njegove žene leta 1988. Umor je izpeljal mladi novinec, ki je nato storil samomor, dogodek pa še danes ni povsem pojasnjen.