Payne Stewart je bil eden izmed najatraktivnejših igralcev golfa. S svojimi elegantnimi hlačami in visokimi nogavicami je vedno izstopal na golf igrišču. Leta 1989 je dobil svoj prvi veliki turnir, zaključni turnir ameriškega profesionalne serije PGA. Leta 1991 in junija letos je osvojil odprto prvenstvo (OP) ZDA. Na letošnjem OP ZDA je v napeti končnici premagal rojaka Phila Mickelsona. Poleg tega je osvojil še 11 turnirjev serije PGA. Petkrat je bil član ameriške ekipe v Ryderjevem pokalu, kjer se ameriški igralci golfa pomerijo z evropskimi. Odigral je zelo pomembno vlogo ob zmagi Američanov nad Evropejci v letošnjem pokalu. Zapustlil je ženo in dva otroka.
Letalo je letelo na poti med Orlandom in Dallasom. Zvezo s pilotom so kontrolorji letenja izgubili že kmalu po vzletu. Pilot se ni odzival na večkratne pozive, naj se javi kontroli letenja. Štiri ure po vzletu je letalo strmoglavilo zahodno od kraja Mina v Južni Dakoti. Vzrok za nesrečo še ni znan. Strokovnjaki sumijo, da naj bi bil vzrok za nesrečo težava s pritiskom v letalu.
Dva ameriška lovca F-16, ki sta spremljala Stewartovo letalo, ko se posadka v njem ni več odzivala na pozive s tal, sta kasneje povedala, da so bila okna letala popolnoma zmrznjena. Zmrznjena okna naj bi bila posledica težav s pritiskom. Letalo je letelo na višini 13.500 metrov. Na taki višini ima pilot samo nekaj sekund časa, da si na usta natakne kisikovo masko. Če tega ne stori, pade v nezavest in po nekaj minutah umre.