Po 130 letih našli neoznačen grob Človeka slona?

Ko je Joseph Merrick, bolje znan kot Človek slon (The elephant man), leta 1890 umrl, so njegove deformirane kosti v londonski bolnišnici shranili v medicinske namene, mehko tkivo pa pokopali v neoznačen grob.

"Njegovega groba zaradi velikega števila umrlih v tistem času ni bilo moč najti. Ko sem spraševala o tem, so mi lokalni prebivalci povedali, da so ga verjetno pokopali skupaj z žrtvami Jacka Razparača, ki so umirale v istem obdobju," je po poročanju BBC-ja pojasnila avtorica biografije o Človeku slonu Jo Vigor-Mungovin.

"Razmišljala sem in brskala po starih dokumentih londonskega pokopališča in krematorija blizu gozda Epping. Iskala sem v obdobju osmih tednov okoli njegove smrti in tam, na drugi strani, je pisalo Joseph Merrick!"

Vigor-Mungovinova je 99-odstotno prepričana, da je našla grob pravega človeka. "Pokop je datiran na 21. april 1890, Joseph je umrl 11. aprila 1890. Kot kraj je navedena londonska bolnišnica, starost je 28 let. Joseph je bil sicer star 27 let, ko je umrl, a njegov datum rojstva je bil pogosto napisan različno. Enako je tudi ime mrliškega oglednika – Wynne Baxter. Preveč stvari se ujema, da bi šlo za naključje," je pojasnila.

Pridobila je tudi že dovoljenje lokalnih oblasti za manjši spomenik v njegov spomin. "Upam, da bomo kmalu lahko kaj podobnega naredili tudi v njegovem domačem kraju v Leicestru," je še dejala.

Kdo je bil Človek slon?

Joseph Merrick, ki se je rodil v Leicestru 5. avgusta 1862, je bil povsem normalen novorojenček, kosti in koža so se mu začeli nenaravno zaraščati po prvih petih letih življenja. Njegova glava je zrasla do obsega 91 centimetrov, njegovo desno zapestje 30 centimetrov, eden od njegovih prstov pa 13 centimetrov.

Zaradi močno opaznih deformacij je imel zelo nesrečno otroštvo – družina se mu je odpovedala in znašel se je na cesti. Odločil se je, da bo začel s svojo nenavadno podobo služiti in se povezal z agentom Samom Torrom, s katerim sta potovala in ga razkazovala kot cirkuškega spačka.

In če je bil najprej atrakcija za ljudi, je kmalu postal medicinski primer za raziskovalce, ki so kljub vsem deformacijam ugotovili njegovo izjemno inteligenco.

Merrick je vse življenje verjel, da so njegove deformacije posledica tega, da je njegovo mater med nosečnostjo prestrašil slon. Diagnoz za njegovo zdravstveno stanje je bilo več in še danes ni jasno, katera je prava. Ena od njih je bila, da je trpel za elephantiasisom oz. slonovo boleznijo, ki jo povzroči parazitska okužba, druga pa, da ima redko genetsko bolezen, imenovano Proteusov sindrom.

Umrl je 11. aprila 1890, star 27 let. Vzrok je bila zadušitev med spanjem, k čemur je v veliki meri botrovala teža njegove glave.

Zgodba o Človeku slonu je pritegnila tudi Hollywood. Merrickovo življenje je v filmu Človek slon iz leta 1980 predstavil režiser David Lynch, v glavni vlogi pa je nastopil John Hurt. Zgodba si je utrla pot tudi na broadwayske deske, kjer je kot Človek slon nastopil Bradley Cooper.