Ladja je bila prvotno namenjena na Kubo, saj so potniki od korumpiranih kubanskih državnikov kupili vstopna dovoljenja. Ko pa je bila ladja pred Havano, ji tamkajšnje oblasti niso dovolile izkrcati potnikov. St. Louis je nato odplul proti Miamiju, kjer so ameriške oblasti pokazale enako nizko mero sočutja kot prej kubanske. Ameriška vlada ni hotela popustiti pritiskom javnosti, da dovolijo sprejem nemških Judov, zato je St. Louis moral odpluti nazaj proti Evropi. Pristal je v belgijskem pristanišču Antwerpen, potniki pa so se razgubili po tedaj še nezasedeni Evropi ter kasneje večinoma postali žrtve nacističnih pogromov.
Primer ladje St. Louis ostaja ena bolj črnih točk ameriške zgodovine, saj je vlada zavrnila sprejem ljudi, ki sta jim grozila preganjanje in smrt.
