V Peking je prispela severnokorejska delegacija, ki bo sodelovala na tridnevnih večstranskih pogovorih o severnokorejskem jedrskem programu, ki se bodo začeli v sredo. Delegacijo Severne Koreje vodi namestnik zunanjega ministra. Na prvih šeststranskih pogovorih, ki bodo potekali od srede do petka, bodo udeleženci poskušali prepričati Pjongjang, naj opusti svoj jedrski program.
V Pekingu in Moskvi najbolje razumejo severnokorejsko željo po varnostnih zagotovilih, hkrati pa odločno zagovarjajo zagotovitev območja brez jedrskega orožja. Zlasti Kitajska, gostiteljica srečanja in hkrati največja severnokorejska zaveznica, si bo seveda prizadevala, da bi tokratno srečanje uspelo. Medtem so tudi japonski predstavniki dali vedeti, da Pjongjang ne more računati na japonsko pomoč, če se ne bo odpovedal jedrskemu orožju, poleg tega pa Tokio zahteva tudi rešitev vprašanja ugrabljenih japonskih državljanov v 70. in 80. letih prejšnjega stoletja.
Pomočnik južnokorejskega zunanjega ministra Lee Soo Hyuck pa je izjavil, da bodo v Seulu zadovoljni že, če bodo pogovori v Pekingu "resni" in bodo na njih določili datum naslednjega kroga izmenjave mnenj. Južna Koreja naj bi že v začetku pogovorov severni sosedi ponudila znatno gospodarsko pomoč, če se bo ta odpovedala jedrskemu orožju.
Nov incident v korejskem morju
Južnokorejska mornarica pa je danes z opozorilnimi streli pregnala iz svojih teritorialnih voda severnokorejsko patruljno ladjo. Incident se je po navedbah južnokorejskega generalštaba zgodil ob pomorski meji pred zahodno obalo Korejskega polotoka. Severnokorejska ladja se je po izstrelitvi opozorilnih strelov obrnila in vrnila v svoje vode.
Ozadje tokratnih napetosti na Korejskem polotoku
Tokratna kriza na Korejskem polotoku je izbruhnila oktobra lani, ko je Pjongjang priznal, da je razvijal jedrski program in s tem kršil sporazum z ZDA iz leta 1994. Washington in njegovi zavezniki so jim zaradi tega začasno ustavili dobavo nafte, Pjongjang pa je v odgovor izgnal inšpektorje Mednarodne agencije za jedrsko energijo ter januarja odstopil od sporazuma o neširjenju jedrskega orožja. Maja so še sporočili, da se zaradi sovražne politike ZDA odpoveduje dogovoru z Južno Korejo iz leta 1992 o Korejskem polotoku brez jedrskega orožja.
Pjongjang je sprva zahteval neposredna pogajanja z Washingtonom in sklenitev sporazuma o nenapadanju. ZDA na to niso pristale, češ da gre za regionalno krizo. Pripravljene pa niso niti z režimom v Pjongjangu skleniti sporazum o nenapadanju, temveč bi mu bile pripravljene dati določena neformalna zagotovila. Obubožana Severna Koreja, ki nujno potrebuje gospodarsko pomoč, je nato pristala na večstranska pogajanja ob obljubi, da bo v njihovem okviru potekalo tudi dvostransko srečanje z Američani.
Prvi poskus za rešitev krize je bil že aprila, ko so se, prav tako v Pekingu, sestali predstavniki ZDA, Kitajske in obeh Korej. Pogovori so bili neuspešni in so se končali predčasno, potem ko je Pjongjang priznal, da ima jedrsko orožje in da ga namerava v prihodnosti tudi testirati.
Tudi pred najnovejšimi pogovori so v ZDA, kjer Severno Korejo uvrščajo med države na t.i. osi zla, prepričani da severnokorejskega voditelja Kim Jong-Ila ne bo enostavno prepričati , da se odpove jedrski oborožitvi. V Pjongjangu so bili v zadnjih tednih precej nepopustljivi, pomočnika ameriškega državnega sekretarja Johna Boltona, pristojnega za nadzor nad oborožitvijo in mednarodno varnost, pa so zaradi njegovega kritiziranja Kim Jong-Ila celo označili za "človeški izrodek in krvosesa". Bolton ga je namreč označil za "tiranskega diktatorja".
Odstopil ameriški odposlanec za Severno Korejo
Po poročanju ameriških medijev pa je ameriški diplomat Charles Pritchard odstopil s položaja posebnega odposlanca ZDA za Severno Korejo, njegov petkov odstop je potrdil tudi State Department, ki je ob tem zanikal možnost, da bi Pritchard odstopil zaradi prepirov glede odnosa do Severne Koreje. Pritchard je bil v času administracije predsednika Billa Clintona član sveta za nacionalno varnost, leta 2000 pa se je z državno sekretarko Madeleine Albright udeležil zgodovinskega obiska Severne Koreje.
Pritchard naj bi po neuradnih podatkih šel na živce zagovornikom trde linije v Pentagonu, ki od samega začetka Busheve administracije nasprotujejo pogajanjem s Severno Korejo. Pritchard se je zameril tudi jastrebu v State Departmentu, podsekretarju za razorožitev Johnu Boltonu, ki je 31. julija ostro napadel Severno Korejo in jo med drugim imenoval za "peklensko nočno moro". Boltona zaradi teh nediplomatskih izjav niso ošteli, State Department pa je potrdil, da je podsekretar govoril v imenu administracije.
Republikanski senator iz Arizone Jon Kyle pa je 20. avgusta poslal državnemu sekretarju Colinu Powellu pismo, v katerem ga je obvestil, da je Pritchard severnokorejskemu diplomatu v OZN v New Yorku dejal, da je Bolton pri tem izražal osebno mnenje. Kyle je menil, da takšna mešana sporočila v času pred začetkom pogajanj niso priporočljiva.
