Vodilni predstavniki obeh držav so se sicer srečali že pred več kot dvema letoma. Predstavnik japonskega zunanjega ministrstva Hitoši Tanaka je na začetku srečanja povedal, da imata Tokio in Pjongjang nekaj problemov, ki jih želita sedaj rešiti, vendar pa nimata veliko časa. Predstavnik severnokorejskega zunanjega ministrstva Ma Chol-Su pa je pogovore ocenil kot "vzpodbudne".
Na srečanju, za katerega so se dogovorili na dvostranskem srečanju japonske zunanje ministrice in njenega severnokorejskega kolega v Bruneju minuli mesec, naj bi govorili tudi o vprašanju enajstih pogrešanih Japoncev. Severna Koreja pa naj bi zahtevala odškodnino za čas, ko je bil Korejski polotok japonska kolonija med letoma 1910 in 1945. Dan pred srečanjem je japonski premier Juničiro Koizumi v posebnem sporočilu severnokorejskega voditelja Kim Jong-Ila pozval, naj skupaj zmanjšata napetosti med državama.
