V dolgo pričakovani izjavi je Irska republikanska armada (IRA) zagotovila, da bo odslej sledila demokratični poti in da bo končala 30 let trajajoče nasilje.
IRA je sporočila tudi, da je svojim tajnim enotam ukazala, naj končajo vse aktivnosti, vendar se formalno ne bo razpustila. Ukaz bo začel veljati ob 16. uri po krajevnem času (17. uri po srednjeevropskem).
Izjava je namenjena vsem pripadnikom paravojaškega gibanja. “Vsi člani naj pripomorejo k uvajanju izključno političnih in demokratičnih programov, ki se naj izvajajo po mirni poti,” piše v sporočilu. Oblasti sedaj pričakujejo, da se bo IRA v prihodnosti odpovedala tudi
svoji vpletenosti v organiziran kriminal, kot so trgovina z mamili,
pranje denarja in ropi.
Vodstvo gibanja je dejalo tudi, da bodo na razorožitev povabili tako predstavnika katoliške kot predstavnika protestantske cerkve.
Predsednik Sinn Feina, političnega krila IRE, Gerry Adams, je na tiskovni konferenci ob 17. uri po našem času, ko naj bi IRA po napovedih tudi formalno odložila orožje, razorožitev označil koz »zgodovinski trenutek.« Ob tem je še poudaril, da boj za narodno osvoboditev poteka v več fazah: »Je čas za vojno, pa tudi čas za sodelovanje. Ta čas je sedaj natopil. Zdaj je čas za mir. Čas je za pravičnost in za obnovo.« Ob tem je britansko vlado pozval k upoštevanju človekovih pravic in enakosti.
Blair pozdravlja odločitev, irski protestanti pa ostajajo skeptični
Britanski premier Tony Blair je pozdravil odločitev IRE. »Pozdravljam odločitev IRE, da bo končala z nasiljem, in njeno spoznanje, da je edina pot, ki vodi do političnih sprememb, pot miru in demokracije.« je povedal Blair in dodal, da je danes dan, ko bo namesto vojne zavladal mir, namesto terorizma pa bo vladala politika.
Tudi irski premier Bertie Ahern je optimističen: "Današnja napoved je lahko glasnik nove dobe za vse ljudi na Irskem otoku." Konec IRE kot paravojaške organizacije je rezultat, za katerega sta si irska in britanska vlada vlada prizadevali od prenehanja vojaških aktivnosti leta 1994, je nadaljeval Ahern. "Menim, da se lahko veselimo mirne in uspešne prihodnosti, ki bo temeljila na zaupanju in spravi ter končanju nasilja," je dodal.
Pri protestantskih demokratičnih unionistih, vodilni stranki na severnem Irskem, pa so glede izjav IRE skeptični, saj po njihovem mnenju IRA ne deluje dovolj transparentno, da bi bila prepričljiva. Vodja severnoirskih protestantov Ian Paisley je ob tem povedal: "V prejšnjem desetletju smo doživeli že veliko podobnih ´´zgodovinskih´´ oz. ´´prelomnih´´ izjav. Niso jasno izjavili, da bodo končali več milijonov funtov vredne kriminalne dejavnosti, prav tako niso poskrbeli za transparentnost, ki bo nujna za vzpostavitev zaupanja," je opozoril Paisley. "Pomanjkanje transparentnosti bo podaljšalo obdobje, ki ga bo skupnost potrebovala za to, da bo ocenila" potezo IRA", je dodal vodja unionistov.
Izpustili bombnega napadalca
Pred tem so v sredo zvečer iz zapora na Severnem Irskem izpustili enega od najbolj razvpitih bombnih napadalcev IRA, Seana Kellyja. Kot je sporočila britanska vlada, so Kellyja izpustili prav na podlagi pričakovane napovedi IRA, da bo opustila paravojaške aktivnosti.
Večletna mirovna pogajanja strani na Severnem Irskem so leta 1998 pripeljala do sklenitve t.i. velikonočnega sporazuma, ki je vzpostavil delitev izvršne oblasti med obema katoliško in protestantsko skupnostjo na Severnem Irskem. Izvajanje sporazuma pa je zamrznjeno do popolne razorožitve IRA, ki jo je ves čas zahtevala protestantska stranka unionistov.
