Popov se je kljub dolgotrajnemu zdravljenju uspešno vrnil v plavalni svetovni vrh. To je dokazal z zmago na igrah dobre volje avgusta v New Yorku.
Plavalec se v Avstraliji dobro počuti. Poleg tega, da ima odlične pogoje treninga, se razume tudi z domačini. Tu je povsem drugače kot v Atlanti, saj Avstralcev ruski naglas ne moti toliko, kot je motil Američane. Atlanta je bila po njegovem mnenju kot odprto ameriško prvenstvo z nekaj tujci, v Avstraliji pa naj bi bilo vse drugače. ''Olimpijske ige v Sydneju bodo tako dobre, kot bo dobro tudi silvestrovanje leta 2000, le da bodo olimpijske igre trajale dlje,'' pravi Popov.
