Svetovna konferenca proti rasizmu, rasni diskriminaciji, ksenofobiji in nestrpnosti, ki bo potekala od 31. avgusta do 7. septembra v Durbanu v Južnoafriški republiki, bo poskušala človeštvo spodbuditi v borbi proti vsem oblikam rasne diskriminacije, vendar pa kaže, da se mnenja držav v tej problematiki razlikujejo. V ospredju pogovorov bodo razmere na Bližnjem vzhodu in vprašanje poprave krivic, ki jih je povzročilo suženjstvo. Ob zaključku konference pa naj bi sprejeli politično deklaracijo in akcijski načrt.
Razlog za neudeležbo ameriškega državnega sekretarja Colina Powella naj bi bil v tem, da arabske države podpirajo osnutek delovnega besedila, ki judovski sionizem enači z rasizmom. Američani so takšno odločitev sprejeli kljub temu, da je visoka komisarka za človekove pravice ZN Mary Robinson v Johannesburgu dejala, da so enačenje sionizma z rasizmom črtali iz dokumentov konference.
Judovske organizacije in zagovorniki Izraela, ki jih je v ZDA veliko, so Powellovo odločitev pozdravili, druge, med njimi tudi Amnesty International, pa so izrazile zaskrbljenost nad novim enostranskim dejanjem administracije Georgea Busha.
Američane poleg kritik Izraela zaradi nasilja nad Palestinci skrbi tudi napovedana obravnava vprašanja kompenzacij za suženjstvo, saj zahteve temnopoltih Američanov po plačilu odškodnine za suženjsko delo, ki je pomagalo h gospodarskemu napredku ZDA, postajajo vse glasnejše.
Pogajanja o tem, ali bodo ZDA sodelovale ali ne, sicer še potekajo, vendar je zdaj zanesljivo, da Powella v Durban ne bo, ameriška udeležba pa je odvisna od izpolnitve zahtev Washingtona. Pridigar Jesse Jackson je prepričan, da je Powellova odločitev napačna in da predstavlja nov korak k ameriškemu izolacionizmu.
Afriške države so sicer na pripravljalnem srečanju za konferenco odstopile od zahteve, da se žrtvam suženjstva izplača odškodnina po vzoru žrtev holokavsta, še vedno pa je na pogajalski mizi zamisel o ustanovitvi sklada za povrnitev škode, ki sta jo povzročila suženjstvo in kolonializem. To poleg ZDA moti predvsem evropske države.
Ob robu svetovne konference proti rasizmu je minulo nedeljo z vrhunskim zasedanjem v Durbanu začelo tudi 800 mladih z vsega sveta. Med zasedanjem je izbruhnil škandal, ko so udeleženci Izrael razglasili za okupacijsko silo in z večino glasov sprejeli palestinski predlog, naj Palestino priznajo kot območje pod tujo okupacijo. Izraelska delegacija je ogorčena dejala, da je konferenca "farsa, ki služi kot platforma protisionizma".
V sedmih letih po padcu apartheida v Južnoafriški republiki se je rasizem proti temnopoltim prebivalcem opazno zmanjšal. Kljub temu pa je v času, ko država pripravlja svetovno konferenco, večina temnopoltih prebivalcev, ki predstavljajo 78 odstotkov celotnega prebivalstva države, ujeta v revščini. Javno šolstvo v nekaterih krajih s temnopoltim prebivalstvom je še vedno manjvredno od tistega v bogatih belskih regijah. ZN so za konferenco proti rasizmu pripravili poročilo, v katerem ugotavljajo, da na svetu najmanj 250 milijonov ljudi živi v razmerah, kjer obstajata rasno ločevanje in neke vrste suženjstva.