State Department je kot razlog za ministrovo odpoved obiska navedel Powellovo prezaposlenost zaradi dogajanja v Nadžafu. Powell se je nameraval udeležiti sklepne slovesnosti ob zaključku 28. poletnih olimpijskih iger. Med obiskom v Atenah se bi Powell sicer moral sestal tudi z grškim premierom Kostasom Karamanlisom in drugimi predstavniki grškega političnega vrha.
Grški kritiki globalizacije, nasprotniki vojne, in komunisti so ob napovedanem obisku zunanjega ministra Powella napovedali demonstracije.
Osrednja tema protestov bo ameriška politika v Iraku, saj naj bi po mnenju kritikov ameriška vlada s svojim posredovanjem kršila zapovedano premirje v času trajanja olimpijskih iger. Komunistična partija Grčije je namreč pozvala vse prebivalce Aten, naj se udeležijo protestnega pohoda proti Colinu Powellu, "enemu od protagonistov imperialističnih vojn proti narodom sveta".
