V času nesreče je bilo na podzemni železnici okoli 600 ljudi. Po zadnjih podatkih je v nesreči umrlo 143 ljudi, najmanj 136 je ranjenih, približno 100 ljudi pa še pogrešajo.
Kot je dejal vodja gasilcev Kim Shin-Dong, je okoli 70 trupel povsem zoglenelih in jih zato ne bo mogoče identificirati, medtem ko bo identifikacija preostalih žrtev zelo dolgotrajna. Neposreden dostop do kraja nesreče je bil zaradi strupenih plinov sprva oviran.
Priče so povedale, da je požar zanetil moški, ki je s sabo na postajo prinesel karton mleka, vendar pa je bila embalaža polna vnetljive tekočine. Prižgal jo je z vžigalnikom, kar so mu nekateri potniki poskušali preprečiti. Policija je sporočila, da je napadalec 46-letni Kim Dae-Han, duševno motena osebnost, ki so ga pred kratkim, po večletnem zdravljenju, izpustili iz psihiatrične bolnišnice. Policija sicer še ne ve, zakaj je moški povzročil požar.
Južnokorejska televizija je pokazala posnetek rova podzemne železnice, iz katerega se je, okoli 10. ure dopoldne, začel valiti črn dim, in reševalce, ki so iz podzemne železnice reševali žrtve. Neposreden dostop do kraja nesreče je bil zaradi strupenih plinov oviran. Rešili so se le tisti, ki so čakali na postaji podzemne. Večina od več sto potnikov dveh vlakov pa se ni uspela rešiti, saj se je ogenj širil s silovito naglico.
V podobni nesreči pred osmimi leti, je, prav tako v Daeguju, tretjem največjem južnokorejskem mestu z 2,5 milijona prebivalci, umrlo več kot 100 ljudi. Daegu leži kakih 300 kilometrov jugovzhodno od prestolnice Seul.