Vzrok za požar še ni znan, vsi, ki so pomoč poiskali v bolnišnici, pa so že izven smrtne nevarnosti. Oblasti so zaradi požara evakuirale sto ljudi in odredile varnostne preglede po vsem mestu.
Devetmilijonski Harbin je glavno mesto obmejne province Heilongjiang na severovzhodu Kitajske, ki sodi med najhladnejše predele Kitajske in meji na Rusijo.
Veliko število požarov v preteklih letih na Kitajskem je pritegnilo pozornost vlade, ki je obljubila celo vrsto reform na področju varnosti. Decembra 2000 je v požaru, ki je izbruhnil v neki diskoteki v mestu Luoyang, življenje izgubilo 309 ljudi. V požaru, ki je poleti 2002 izbruhnil v nezakoniti internet kavarni, pa je umrlo 25 ljudi.
Na Kitajskem sicer poteka teden dni trajajoče praznovanje novega leta po tradicionalnem luninem koledarju.
