Strokovnjaki se bojijo, da se bo ponovila katastrofa iz leta 1997, ko je zaradi izredne suše na Sumatri in Borneu zgorelo več milijonov hektarjev gozdov in grmičevja. Zaradi zdravju nevarnega smoga je tedaj zbolelo na desetisoče ljudi, turizem v Singapurju, Maleziji in Indoneziji pa je utrpel za več milijard dolarjev škode.
Kmetje in lastniki plantaž kljub prepovedi vsako leto krčijo zemljo z zažiganjem. Ogenj se navadno ustavi šele v deževnem obdobju. Boj s požari je bil pred dvema letoma neuspešen in tudi tokrat so možnosti, da bi ogenj pogasili, zelo majhne.