Nekaj ur pred odhodom 21-ih severnokorejskih prebežnikov sta Kitajsko zapustila dva prebežnika, ki sta se zatekla na kanadsko veleposlaništvo. Po navedbah južnokorejske tiskovne agencije Yonhap naj bi prebežniki preko tretje države še danes prispeli v Južno Korejo, vendar pa južnokorejski predstavnik tega ni potrdil.
Tiskovni predstavnik kitajskega zunanjega ministrstva Liu Jianchao, je povedal, da je Kitajska dovolila odhod iz države tistim prebežnikom, ki na Kitajskem niso zagrešili kaznivih dejanj.
Peking in Seul sta se o usodi 21 severnokorejskih prebežnikov, ki so se zatekli na južnokorejski konzulat v kitajski prestolnici, sicer pogajala več tednov. Kitajska je zahtevala izročitev prebežnikov, vendar pa je Južna Koreja to zavračala, ker je hotela dobiti zagotovila Pekinga, da prebežniki ne bodo izročeni Severni Koreji.
Po neuradnih podatkih je zaradi lakote in preganjanja v domovini na Kitajsko doslej pribežalo več kot 150.000 Severnokorejcev. Kitajska severnokorejskih prebežnikov ne obravnava kot begunce, temveč kot ekonomske emigrante, ki se morajo vrniti v domovino. Ob izročitvi Severni Koreji pa beguncem grozi mučenje, pripor, prisilno delo in celo smrt.
Od marca je politični azil v Južni Koreji dobilo 38 Severnokorejcev, potem ko so se zatekli na južnokorejska diplomatska predstavništva na Kitajskem.
