Protesti so se začeli, ko je Ortega napovedal petodstotno znižanje pokojnin, ob tem pa bi morali delavci in njihovi delodajalci v pokojninsko blagajno prispevati več.
Ulice so zavzeli upokojenci in študenti, predsednik pa se je na proteste odzval tako, da je mobiliziral vojsko in policijo, prekinil oddajanje neodvisnih televizij in sprožil provladne proteste. Ker je v državi zavladal strah, da bi protesti trajali dolgo, so si ljudje želeli zagotoviti dovolj zalog, prišlo pa je tudi do plenjenja trgovin.
Nasilje, ki je izbruhnilo, je terjalo 25 žrtev, več kot 100 ljudi pa je ranjenih. Med ubitimi je bil med drugim novinar Angel Gahona, ki je bil ustreljen pred televizijsko kamero, ko je poročal o protestih v mestu Bluefields. To se je zgodilo med poročanjem v živo.
72-letni levičarski predsednik Daniel Ortega, nekdanji vodja sandističnih upornikov, je na oblasti že enajst let, vlada pa skupaj s svojo ženo, podpredsednico Rosario Murillo. Vidne položaje v državi zasedajo tudi njuni otroci, ki delujejo v politiki, gospodarstvu in medijih.
Ortega je za začetek nasilja obtožil del opozicije, ki naj bi želela zrušiti njegovo vlado. V televizijskem nastopu je sporočil, da je začasno umaknil sporno reformo, da pa bo debata o njej ponovno odprta, ko se bodo razmere v državi normalizirale. Ob tem je tudi obtožil nasilje protestnikov.
Nikaragva, sicer ena izmed najrevnejših držav Latinske Amerike, je bila doslej relativno varna v primerjavi z drugimi srednjeameriškimi državami, saj je v manjši meri prisotno nasilje kriminalnih tolp. Nekateri protestniki, predvsem študentje, so napovedali, da bodo nadaljevali s protesti, dokler Ortega ne odstopi.
Tako Evropska unija kot tudi ZDA sta obsodili nasilje v Nikaragvi, oblasti pa pozvale, naj novinarjem omogočijo normalno delo.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.