Po pisanju italijanskega časopisa Corriere della Sera naj bi snovalec terorističnih napadov marca v Madridu načrtoval pot iz Italije v Belgijo, kjer naj bi napadli "simbolično" tarčo. Maročan Rabei Osman El Sajed Ahmed, znan kot Mohamed Egipčan, je bil s svojim sodelavcev aretiran v torek v Milanu, belgijska policija pa je po navodilih italijanske aretirala 15 domnevnih izvajalcev morebitnega napada na prostore Nata. Italijanski notranji minister Giuseppe Pisanu je povedal, da je Ahmed del "nevarne teroristične skupine, ki naj bi bila tesno povezana z Al Kaido".
Po pisanju Corriera belgijski preiskovalci menijo, da so aretirani načrtovali napada izven meja Belgije, ne pa napad na "simbolično tarčo", kot predvidevajo italijanski preiskovalci.
V telefonskem pogovoru, ki mu je prisluškovala italijanska policija, naj bi Ahmed priznal, da je on zasnoval načrt za teroristične napade v Madridu. "Vse to je bila moja zamisel. Za priprave sem potreboval poldrugo leto," je po poročanju radijske postaje Cope v telefonskem pogovoru dejal El Sajed Ahmed. "Mi mladi ljudje se moramo prvi žrtvovati, saj nas Bog preskuša in testira našo vernost," je še povedal Ahmed. "Za nas tako obstaja le ena rešitev – pridružiti se Al Kaidi," je še dodal. Kdo je bil njegov sogovornik po telefonu, še ni znano.
Po poročanju radijske postaje SER se je El Sajed Ahmed tik pred napadi v Madridu mudil v španski prestolnici. Videli so ga v odmaknjeni podeželski hiši, ki je teroristom služila kot delavnica za izdelavo bomb.
Maročan velja za strokovnjaka za eksploziv in je morda tudi sam izdelal bombe, ki so bile uporabljene v Madridu. Sedem članov teroristične celice, ki so se tri tedne po napadih sami razstrelili, pa je v telefonskem pogovoru označil za "mučenike" svete vojne.
