Osumljenca sta nameravala na prepolni drugi največji železniški postaji Chamartin razstreliti dve bombi, s čimer bi nedvomno povzročila pravi pokol, je dejal španski notranji minister Angel Acebes.
Enega od napadalcev so policisti aretirali na hitrem vlaku iz Iruna v Madrid, pri sebi pa je imel kovček s 25 kilogrami razstreliva. Policija je vlak ustavila v severnošpanskem mestu Burgos, ga evakuirala, bombo pa še pravočasno odstranila. Drugega domnevnega terorista pa so aretirali v mestu Hernani. Tudi on je imel pri sebi 25-kilogramsko bombo. Napadalca sta se nameravala srečati v Madridu, bombi povezati in ju ob načrtovanem času razstreliti.
Po prvih navedbah varnostnih sil naj bi bil načrtovani napad odgovor na aretacijo domnevnega voditelja organizacije ETA Gorke Palaciosa pred slabimi tremi tedni na jugu Francije. Francoski policiji je takrat uspelo razbiti vodstvo organizacije ETA.
