Povečano število okužb z virusom ptičje gripe pri sorodnikih obolelih in med bolniškim osebjem v Vietnamu bi lahko pomenilo, da virus ptičje gripe mutira in bo vsak čas preskočil na človeško vrsto. »Ti primeri so prvi signal, da virus svoje vedenje prilagaja človekovemu organizmu in opozarja javnost, naj hitro ukrepa,« so sporočili iz Svetovne zdravstvene organizacije (WHO).
Smrtnost virusa H5N1, ki se je do sedaj na človeka lahko prenesel samo iz živali, predvsem iz ptic, ni pa se še širil med ljudmi, je kar 80 odstotna, zato bi lahko izbruhnila resna epidemija z milijoni smrtnih žrtev po vsem svetu. Samo letos je virus v Aziji pokončal 47 ljudi, zadnji primeri okužb, ki kažejo na mutacijo virusa, pa so se zgodili med člani neke družine v severnem delu Vietnama, kjer je pogostnost virusa največja, in medicinskimi sestrami, ki so oskrbovale enega izmed okuženih družinskih članov.
To pa ni prvi primer okužb bolniškega osebja. V isti provinci na severu Vietnama se je zgodil primer, ko se je s ptičjo gripo okužila sestra, ki je skrbela za pacienta, ki se je okužil ob pitju gosje krvi. Ministrstvo za zdravje v Vietnamu pa je prejelo poročilo o še dodatnih desetih primerih prenosa virusa med ljudmi.
Ali je šlo v teh primerih res za okužbo mutiranega virusa, še ni znano, zato bodo v WHO začeli s preiskavami, v katerih bodo preučili omenjene primere, ki so se zgodili v začetku marca, poleg tega pa bodo za primerjavo obravnavali še nekoliko starejše primere okužb iz začetka leta, ki so se končali s smrtnim izidom.