Rau je tako premagal najresnejšo nasprotnico Dagmar Schipanski, ki jo je predlagala Krščanskodemokratska unija (CDU); ta je v drugem krogu zbrala 572 glasov, ter kandidatko Stranke demokratičnega socializma (PDS) Uto Ranke-Heinemann.
Rau je v kratkem nagovoru v parlamentu izrazil upanje, da se bo vojna na Balkanu, ki so jo zanetile kršitve človekovih pravic, čim prej končala. Novi nemški predsednik je tudi izrazil željo, da bi imeli ljudje v vseh petnajstih članicah Evropske unije enake življenjske pogoje.