Razstresli dele za shuttle

Do nezgode je prišlo v sredo, ko se je zaradi prevelike obremenitve zrušil most, čez katerega je zapeljal tovorni vlak, naložen z deli za izgradnjo obnovljivih pogonskih raket. Tovor z deli, ki jih uporabljajo vesoljska plovila shuttle, so nameravali iz tovarne raket v Utahu prepeljati v Kennedyjevo vesoljsko središče na Floridi. Del vlakovne kompozicije bil tudi tudi potniški vagon, v katerem so bili uslužbenci Nase in proizvajalca raket, ki so spremljali transport.

Rakete so bile namenjene misijam Discovery in Atlantis, ki naj bi svojo pot začeli oktobra oziroma decembra. Kljub nezgodi naj ne bi prišlo do zamude pri časovnem načrtu izstrelitev, so sporočili z Nase.

Lokomotivi, potniški vagon in eden od vagonov z raketnimi deli so v nesreči zgrmeli v trimetrsko kotanjo. Vlak je prevažal osem ključnih delov za pogonske rakete shuttle. Predstavniki proizvajalca raket so po nesreči povedali, da bodo raketne dele „po vsej verjetnosti“ prepeljali nazaj v tovarno. Najprej bodo skušali z mesta nesreče dvigniti dele, ki so dokaj težki.

45-metrske pogonske rakete so se v preteklosti izkazali kot zelo občutljive. Leta 1986 je umrlo vseh sedem astronavtov na krovu Challengerja, ki je eksplodiral med izstrelitvijo. Vzrok je bila razpoka med dvema segmentoma ene od raket.

Pogonske rakete omogočijo vesoljskim taksijem, da v nekaj minutah zapustijo območje Zemljine težnosti. Shuttli nato odvržejo porabljene rakete, ki s padali padejo v morje. Ostanke raket zberejo in jih zatem uporabijo pri naslednjih misijah.

Nesreča tovornega vlaka je le ena od zadnjih v seriji Nasinih nezgod in težav. Februarja letos je policija aretirala astronavtko Liso Nowak, ki je skušala v izpadu ljubosumja ugrabiti svojo kolegico.

Še isti mesec je neurje s točo poškodovalo zaščitni ovoj Atlantisovega zunanjega rezervoarja za pogonsko gorivo, zaradi česar izstrelitev prestavili za nekaj mesecev.

Aprila je uslužbenec Nase v nadzornem središču vesoljskih poletov v Houstonu ustrelil svojega kolega, nato pa sodil še sebi.