Izraelski premier je, potem ko je parlament podprl njegov načrt o umiku z območja Gaze, odstavil dva ministra iz svoje stranke Likud, ki sta glasovala proti. V skladu z napovedjo, da bo odstavil vse ministre Likuda, ki bodo glasovali proti načrtu, je izraelski premier Šaron odstavil ministrico brez listnice Uzi Landau in namestnika ministra za notranjo varnost Mihaela Ratzona, ki sta načrtu nasprotovala že prej.
Ostali ministri Likuda so v glasovanju v knesetu načrt podprli. Vendar so takoj po glasovanju štirje vplivni ministri na čelu s finančnim ministrom Benjaminom Netanjahujem zagrozili, da bodo v dveh tednih odstopili, če Šaron ne bo pristal na sklic referenduma o umiku, kot zahtevajo glavne organizacije judovskih naseljencev in skrajna desnica. Premier medtem še vedno nasprotuje sklicu referenduma, ki bi po njegovem mnenju vodil le do sporov in nasilja ter odložil začetek uresničevanja načrta.
Za načrt o umiku z območja Gaze in delov Zahodnega brega je v 120-članskem knesetu glasovalo 67 poslancev, 45 jih je bilo proti, sedem pa se jih je glasovanja vzdržalo. S tem je izraelski parlament prvič v svoji zgodovini odobril izpraznitev judovskih naselbin z območij, ki jih je zasedel leta 1967, in ki ga Palestinci zahtevajo za svojo državo. Šaron je glasovanje dobil s pomočjo opozicijskih levih strank. Za načrt je tako glasovala laburistična stranka, številni člani Šaronove desnosredinske koalicije, tudi člani njegove stranke Likud, kot tudi verske in skrajno desne stranke, pa ga niso podprli. Arabski poslanci so se glasovanja vzdržali.
Priložnost za bližnjevzhodni mirovni proces
Iz tujine se je prvi odzval Washington, ki je pozdravil glasovanje kneseta. Kurtis Cooper, tiskovni predstavnik State Departmenta je dejal, da so ZDA že dolgo podpirale Šaronov načrt in da "pozdravljajo korak, ki bo omogočil napredek pri dosegi njegove uresničitve". Umik omogoča resnične možnosti za napredek bližnjevzhodnega mirovnega procesa, je še dodal.
Po glasovanju v knesetu sta se po telefonu o Šaronovem načrtu in bližnjevzhodnem časovnem načrtu pogovarjala tudi palestinski vodja Jaser Arafat in egiptovski predsednik Hosni Mubarak. Palestinski minister, pristojen za pogajanja, Sajeb Erekat, pa je Izrael že pozval, naj glede umika z območja Gaze začne pogajanja s palestinskimi oblastmi.
Več kot 8000 Izraelcev brez strehe nad glavo
Šaronov načrt, ki naj bi bil postopno uresničen do septembra 2005, predvideva popoln izraelski umik z območja Gaze. Tako naj bi območje zapustili ne le izraelski vojaki, ki so tam od leta 1967, temveč tudi judovski naseljenci, ki tam živijo. Tako naj bi razpustili vseh 21 judovskih naselbin, zaradi česar bo brez domov ostalo okoli 8000 Izraelcev. Izraelske sile si bodo sicer pridržale pravico do občasnih vdorov na območje Gaze, še vedno bodo tudi nadzirale kopensko in morsko mejo ter zračni prostor. V okviru načrta je predvideno tudi rušenje štirih osamljenih judovskih naselbin na Zahodnem bregu, medtem ko bi ostali izraelski zaselki na palestinskih ozemljih ostali nedotaknjeni.
Izraelski umik z območja Gaze bi, če bo potekal v skladu s časovnim načrtom in ob ustrezni podpori mednarodne skupnosti, lahko zbližal izraelsko in palestinsko stran za uresničitev vizije ameriškega predsednika Georgea Busha o dveh državah in oblikovanju palestinske države.
