Na položaju bo 1. januarja 2004 Robertsona nasledil zdaj že nekdanji nizozemski zunanji minister Jaap de Hoop Scheffer, ki bo z delom sicer pričel 5. januarja.
Generalni sekretar George Robertson bo uradno ostal na funkciji do 31. decembra, ko se mu bo po štirih letih iztekel mandat generalnega sekretarja.
Ob odhodu je Robertson posvaril zavezništvo, naj "ne ignorira Iraka". Ob tem je posvaril na tudi pred težkimi časi v Afganistanu, a menil, da bodo "denar, čete in dolgotrajna prisotnost" zagotovili uspeh.
V poslovilnem govoru je Robertson zaveznice tudi pozval, naj "čezatlantske odnose ohranjajo aktivne in dobre" - ZDA morajo ostati angažirane v Evropi in Evropa mora biti povezana "z razmišljanjem in ukrepanjem svetovne supersile". Generalni sekretar je ob odhodu še posvaril pred podvajanjem obrambnih struktur Evropske unije in ZDA ter velik pomen pripisal odnosom z Rusijo.