Pobudnik nove unije je libijski predsednik Moamer Gadafi, glavni cilji povezave pa bodo gospodarska integracija afriških držav ter uresničevanje demokracije in človekovih pravic. Južnoafriški predsednik Thabo Mbeki je poudaril, da bodo za dosego teh ciljev morali afriški voditelji izbrati nov način vodenja.
Nekateri od skoraj 50 navzočih voditeljev afriških držav so v svojih govorih ustanovitev nove vseafriške skupnosti držav označili za preobrat v zgodovini afriške celine. Ustanovitev nove panafriške povezave so že pozdravile EU, ZDA in Rusija.
Pravica za posredovanje
Afriška unija naj bi imela 17 organov. Najvišji organ, Konferenca unije, bo združevala predsednike držav in vlad, na izvršnem svetu pa bodo zasedali ministri. Pomembni bodo še skupni parlament, centralna banka in sodišče, ustanovili pa naj bi še varnostni in mirovni svet, ki bi skrbela za preprečevanje in reševanje sporov. Afriška unija bo imela tudi posebno pravico posredovati v državi članici, vendar le v primerih kot so zločini proti človečnosti, genocid in vojni zločini.
Zgodovina afriške enotnosti
Organizacijo afriške enotnosti (OAU) je 25. maja 1963 v Adis Abebi ustanovilo 32 afriških držav, njen namen pa je bil predvsem spodbujati enotnost in solidarnost Afrike, iz celine pregnati vse oblike kolonializma in apartheida ter krepitev sodelovanja v skladu z ustanovno listino ZN in splošno deklaracijo o človekovih pravicah. OAU je predstavljala edini okvir za dialog in srečanja vseh afriških držav, ves čas pa so jo tudi pretresali oboroženi spopadi med članicami.
Afriško unijo (AU) so razglasili že 2. marca lani na izrednem vrhu OAU v libijski Syrti, in sicer pod pritiski libijskega voditelja Gadafija, ki je od ostalih afriških kolegov dosegel, da so unijo razglasili, še preden jo je ratificiralo potrebnih 36 držav. Libijski voditelj je sicer že leta 1999 predstavil načrt o reorganizaciji Organizacije afriške enotnosti, ki je predvidela ustanovitev federacije, v katerih bi bilo pod imenom Združene afriške države združenih 53 afriških držav, enako kot v OAU. Gadafijev načrt so ostali afriški voditelji na naslednjih vrhih občutno omilili. Ustanovni akt o vzpostavitvi AU je bil podpisan julija 2000 v Lomeju, v veljavo pa je stopil maja 2001.