V rudniku Que Creek Mine, ki leži slabih 90 kilometrov jugozahodno od Pittsburgha, so rudarji pomotoma podrli steno starega, opuščenega jaška, ki ga že od 50-ih let zaliva voda.
Po prvih ocenah naj bi rudnik zalilo do 230 milijonov litrov vode. Reševalci so pet ur po nesreči poskusili ustvariti zračni žep, ki bi rudarjem, starim od 25 do 50 let, omogočil dihanje. Zapletlo pa se je tudi pri reševanju, saj se je zlomil sveder, s katerim so kopali rešilno luknjo. Čakanje na novo opremo in postavitev le-te, je morda usodno zavleklo reševanje rudarjev.
Rudarji, ki so ujeti v 130 centimetrov visokem ter 5 in pol metrov širokem prostoru, so z reševalci komunicirali s trkanjem na cev. Nazadnje pa so jih slišali pred nekaj urami.