Nemški kancler Gerhard Schröder se bo predvidoma v soboto v Veroni na delovnem zajtrku sestal z italijanskim premierom Silviom Berlusconijem, pogovori pa se bodo vrteli predvsem okoli oblikovanja evropske ustavne pogodbe in o drugih evropskih temah.
Schröder bo v Italijo prispel že danes, kjer si bo na povabilo predsednika Evropske komisije Romana Prodija v znamenitem veronskem amfiteatru ogledal opero francoskega skladatelja Georgesa Bizeta Carmen.
Berlusconi, ki si nikakor ne želi, da bi Prodi - njegov morebitni konkurent na naslednjih italijanskih parlamentarnih volitvah - prevzel vlogo posrednika in tako okrepil svoj položaj v italijanski notranji politiki, seveda ni želel zaostajati za svojim tekmecem in je zato Schröderja dan po njegovem obisku opere povabil na zajtrk.
Schröder je sicer odpovedal predvideni dopust v Italiji, potem ko je zdaj že nekdanji državni sekretar za turizem Stefano Stefani julija za časnik Padania nemške turiste med drugim označil za "enolične, supernacionalistične blondince, ki se glasno zakadijo na naše plaže". Stefani je zaradi teh izjav pozneje odstopil, Berlusconi pa je izrazil "obžalovanje" zaradi izrečenega.
Za diplomatski incident z Berlinom pa je poskrbel tudi sam šef italijanske vlade, ko je v začetku julija med predstavitvijo programa italijanskega predsedovanja Evropski uniji pred Evropskim parlamentom nemškega poslanca Martina Shulza povabil, da bi v dokumentarnem filmu o nemškem koncentracijskem taborišču lahko igral paznika. Schröder je od italijanskega kolega zahteval opravičilo, a je Berlusconi svojo izjavo le obžaloval.
