Arnie je tako zmagal pred demokratskim podguvernerjem Kalifornije Cruzom Bustamantejem, republikanskim državnim senatorjem Tomom McClintockom in kandidatom Zelenih Petrom Camejom. Gray Davis je po letu dni drugega mandata postal prvi guverner v zgodovini Kalifornije, ki so ga odpoklicali volivci, in prvi ameriški guverner, ki je bil odpoklican po guvernerju Severne Dakote Lynnu Frazierju leta 1921. Glede na dokaj umazano predvolilno kampanjo, sta bila poreferendumska govora poraženca Davisa in zmagovalca Schwarzeneggerja presenetljivo pomirljiva in uprta v prihodnost, ki zmagovalcu volitev nalaga težko delo.
Davisovi privrženci zahtevajo Schwarzeneggerjev odpoklic
Davis je bil v svojem govoru po porazu presenetljivo pomirljiv in je sredi jeznih vzklikov svojih privržencev, ki so glasno napovedovali nov odpoklic, tokrat proti Schwarzeneggerju, pozval k odpravi delitev in sodelovanju za prihodnost Kalifornije. Obkrožen z znanimi demokrati, kot je temnopolti voditelj Jesse Jackson, je Davis dejal, da je Schwarzeneggerju čestital in mu obljubil vso pomoč v naslednjih tednih prenosa oblasti. Sedaj že bivši guverner je naštel vse dosežke svoje vladavine, kot je 900 tisoč novih delovnih mest, kopica novih nacionalnih parkov, napredek pri izobraževanju in zavarovanju otrok. Davis se je volivcem tudi zahvalil, da so zavrnili referendumsko vprašanje številka 54, ki bi uzakonilo prepoved zbiranja podatkov o prebivalstvu na podlagi rasne pripadnosti. Demokrati so bili proti temu predlogu, republikanci pa za, vendar ga je večina volivcev zavrnila. To dejstvo tudi kaže, da je bil Davis resnično nepriljubljen, česar pa med njegovim govorom ni bilo čutiti, saj so ga prisotni nenehno prekinjali, ko je omenil Schwarzeneggerja, in zahtevali nov odpoklic.
Schwarzenegger je na svoj zmagoviti govor zamujal več kot pol ure, ker je prejemal čestitke prijateljev in privržencev. Predstavil ga je voditelj oddaje Tonight Show Jay Leno, pri katerem je Schwarzenegger v začetku avgusta razglasil svojo kampanjo za guvernerja. Zmagovalca so na odru obkrožali člani družine Kennedy, kar je pri ameriških političnih komentatorjih povzročilo pravi šok, saj je Schwarzenegger republikanec, vendar pa so družinske vezi, kot kaže močnejše od politične pripadnosti. Schwarzenegger se je najprej zahvalil svoji zvezi z družino Kennedy, soprogi Marii Shriver in ji dejal, da se zaveda, da brez nje ne bi zmagal.
Arnie se je zahvalil tudi za velikodušne čestitke Davisa in ukazal svoji politični ekipi, naj se z nasprotniki med tranzicijo obnašajo spoštljivo. Povedal je, da se sedaj začenja težko delo. Sam bo najprej poklical voditelje državnega kongresa obeh strank in jim ponudil roko sodelovanja ter odprta vrata svoje pisarne. Tako, kot med kampanjo, tudi tokrat ni šel v podrobnosti o tem, kako namerava Kaliforniji povrniti nekdanji sijaj, vendar je obljubil, da bo "guverner ljudstva".
Zmaga kljub obtožbam
Schwarzenegger je uspel zmagati kljub obtožbam v Los Angeles Timesu, ki so prišle na dan prejšnji četrtek, da je od leta 1970 do leta 2000 domnevno neprimerno otipaval 16 žensk, in kljub obtožbam v New York Timesu, da je hvalil Adolfa Hitlerja. Schwarzenegger je vztrajal pri svojem predvolilnem sporočilu, da bo "pometel hišo" in sedaj stopa po poti svojega republikanskega predhodnika, prav tako filmskega igralca Ronalda Reagana, ki je postal guverner Kalifornije leta 1967 in prijatelja filmskega igralca ter poklicnega rokoborca Jesseja Venture, ki je leta 1998, kot kandidat neodvisne stranke, zmagal na volitvah za guvernerja Minnesote.
Kalifornijski referendum je zaradi napadov na Schwarzeneggerja prisilil člane obeh glavnih strank, da so si izmenjali oblačila glede stališč do nadlegovanja žensk. Medtem ko so republikanci v času predsednika Billa Clintona zahtevali predsednikovo odstavitev, se jim sedaj, ko je šlo za njihovega kandidata vse skupaj ne zdi vredno omembe. Demokrati so v Clintonovih časih napadali ženske, ki so ga obtoževale spolnega nadlegovanja, sedaj pa so jim ženska vprašanja postala vrhunskega pomena.
