Sodnik William Sessions je po newyorškem sodniku Jedu Rakoffu, ki je podobno odločil julija, že drugi zvezni sodnik, ki spodbija ustavnost smrtne kazni na zvezni ravni. Medtem ko je Rakoff smrtno kazen izpodbijal na osnovi dejstva, da so bili usmrčeni tudi nedolžni ljudje, pa se je Sessions odločil za izviren način, ki se sklicuje na junijsko odločitev zveznega vrhovnega sodišča, da lahko smrtno kazen izreče le porota, ne pa sodnik.
Zvezni tožilci so primere, v katerih so zahtevali smrtno kazen, začeli prinašati pred veliko poroto, vendar je Sessions odločil, da je to protiustavno, saj velike porote obtožencu ne zagotavljajo pravic, ki bi mu morale biti zagotovljene po ustavi. Na primer pravice, da navzkrižno zasliši priče in se z njimi sooči. Če se standardi ne spoštujejo, lahko pride do zlorab, kar povzroča dvom v upravičenost izrekanja smrtne kazni.
Sessions je svojo odločitev sprejel ob primeru 22-letnega Donalda Fella, ki je med krajo avtomobila ugrabil tudi lastnico in jo kasneje ubil. Morilčev odvetnik Alexander Bunin je menil, da gre za prelomnico, ki lahko vpliva na vse procese v katerih je zagrožena smrtna kazen po zveznih zakonih. Vendar pa mora najprej Sessionsovo in Rakoffovo odločitev potrditi višje sodišče, ki odloča o pritožbah tožilcev. V obeh primerih gre sicer le za smrtno kazen na zvezni ravni in odločitvi ne posegata v pravice drugih zveznih držav, da izrekajo smrtno kazen. V ZDA je trenutno 38 zveznih držav, ki dovoljujejo smrtno kazen.