Državni mediji v Severni Koreji so davi poročali o odstranitvi slik voditelja Kim Jonga Ila s pročelij nekaterih javnih zgradb. Odstranjevanje portretov voditelja velja za zelo nenavadno dejanje, saj naj bi to po mnenju nekaterih politikov pomenilo, da je severnokorejski politik umrl ali pa je v državi prišlo do vojaškega udara. Kim Jong Il naj bi nato le nekaj ur po poročanju medijev o odstranitvi njegovih slik z javnih mest, obiskal neko vojaško enoto. Vodstvo v sosednji Južni Koreji je skeptično glede objavljenega videoposnetka, saj na posnetku ni mogoče videti niti natančne lokacije vojaške enote, niti datuma predsednikovega obiska.
Kim Jong Il je v svoji državi velika, predvsem pa strahospoštovana osebnost. Njegovi portreti so viseli poleg očeta, bivšega voditelja Kim Il Sunga, na stenah vseh državnih in ostalih javnih stavb po državi. Odstranitev Kim Jong Ilovih slik z vseh javnih mest je potrdil tudi neimenovani severnokorejski diplomat. Severnokorejsko veleposlaništvo v Moskvi pa je te govorice že zanikalo. "Gre za napačne informacije, odstranjevanje Kimovih slik je navadna laž," je še pojasnil diplomat.
Prvi pomisleki o smrti severnokorejskega so se pojavili že septembra, ko so pogajalci iz Pjongjanga tik pred začetkom četrtega kroga pogajanja o severnokorejskem jedrskem programu zavrnili udeležbo. Rju Džil Dži, profesor iz Inštituta za daljnovzhodne študije v Seulu je povedal, da je odstranitev voditeljevih portretov, če se je res zgodila, kazalec resnih in drastičnih sprememb v državi.
