Volilna udeležba do te ure je manjša kot na volitvah leta 1998, so sporočile oblasti. London, Dublin in severnoirske stranke upajo, da se bo volilna udeležba do 23. ure, ko se bodo volišča zaprla, povzpela na blizu 68 odstotkov, kakršna je bila leta 1998. K nizki volilni udeležbi je pripomoglo tudi mrzlo vreme in dež. Prejšnja severnoirska skupščina je bila razpuščena konec lanskega leta zaradi trenj med katoliškimi in protestantskimi poslanci in odtlej je pokrajina znova pod upravo Londona.
Okoli 1,1 milijona volivcev izbira 108 poslancev severnoirske skupščine, volitve pa so ključne za nadaljnje izvajanje velikonočnega mirovnega dogovora iz leta 1998. Največje vprašanje je, ali bo zmernemu vodji ulstrskih unionistov Davidu Trimbleu še enkrat uspelo za seboj potegniti večji del protestantskega tabora, ali pa bodo slavili skrajneži, ki so odločno proti delitvi oblasti v pokrajini s katoliki, med katerimi narašča podpora političnemu krilu Irske republikanske armade Sinn Feinu.
Zaradi zelo zapletenega načina glasovanja bodo glasovnice začeli šteti šele v četrtek zjutraj, končnih izidov pa ni pričakovati pred petkom popoldne. Ker se bojijo izgredov skrajnežev, ki nasprotujejo dogovarjanju med katoliki in protestanti v pokrajini, bodo red na voliščih zagotavljale dodatne policijske enote, delo volilnih komisij pa bodo prvič nadzorovali neodvisni evropski opazovalci.