V Naganu so se danes začele XVIII. zimske olimpijske igre. Ob 4.28 po srednjeevropskem času jih je slovesno odprl japonski cesar Akihito. Iger se udeležuje 2339 športnikov iz 72 držav, kar je največ v zgodovini zimskih olimpijskih iger, v prihodnjih 16 dneh pa bodo razdelili 68 kompletov medalj. Zadnja nosilka olimpijske bakle je bila nekdanja svetovna prvakinja v umetnostnem drsanju in nosilka srebrne medalje na ZOI leta 1992 Midori Ito. Predsednik Mednarodnega olimpijskega komiteja Juan Antonio Samaranch pa je v svojem pozdravnem nagovoru na uvodni slovesnosti med drugim izrazil prepričanje, da bodo tokratne zimske olimpijske igre v Naganu velik uspeh. Slovesnost na olimpijskem stadionu je spremljalo 50.000 gledalcev, prek malih ekranov po vsem svetu pa skoraj tri milijarde ljudi iz 160 držav.