Na kraju bivšega nacističnega koncentracijskega taborišča Auschwitz-Birkenau na jugu Poljske je bila osrednja slovesnost v spomin na žrtve holokavsta med drugo svetovno vojno. Ob zvokih treh tradicionalnih judovskih ovnovih rogov se je kakih 20.000 navzočih, ki so se pred tem udeležili t.i. "Pohoda živih" na 3,5 kilometra dolgi poti od Auschwitza do Birkenaua, z molkom spomnilo kakih šest milijonov, predvsem evropskih judov, ki so jih ubili nacisti. "Danes je dan spomina. Več tisoč iz 50 držav z vsega sveta se nas je sprehodilo od Auschwitza do Birkenaua, da bi se spomnili tega, kar se je tukaj zgodilo," je povedal eden od organizatorjev "Pohoda živih" v Auschwitzu.
Letošnji "Pohod živih", ki se ga udeležujejo tudi predstavniki iz Slovenije, je bil po besedah direktorja dogodka Aarona Tamirja največji doslej, saj se je pohoda udeležilo okoli 20.000 ljudi. Glavni pohod se je začel v taborišču v Auschwitzu in je potekal do
območja plinskih celic in krematorijev v Birkenauu. Tam so nato pripravili osrednjo slovesnost.
Pohoda, ki je potekal v dežju, so se udeležili tudi preživeli holokavsta in vojaki izraelske vojske, sodelovalo pa je tudi okoli 2500 Poljakov. Številni udeleženci pohoda so nosili tudi izraelske zastave.
V Oswiecim sta pripotovali tudi poljski predsednik in premier, Aleksander Kwasniewski in Marek Belka. Slednji je v svojem nagovoru pozval, da bi morali tragični dogodki druge svetovne vojne narediti človeštvo imuno za sovraštvo, nestrpnost, antisemitizem in ksenofobijo. Nacisti so Poljsko, deželo z največjo judovsko diasporo v Evropi, spremenili v množično grobišče. Zato je še posebej pomembno ohraniti judovsko kulturno dediščino na Poljskem, je poudaril Belka in s tem spomnil na načrte, da bodo v Varšavi postavili muzej zgodovine judov na Poljskem.
Med udeleženci današnjega pohoda in osrednje slovesnosti je tudi izraelski premier Ariel Šaron . V govoru na slovesnosti je pozval svet, naj se spominja in naj ne pozabi. "Zapomnite si žrtve in nikoli ne pozabite morilcev. Zapomnite si, kako so na milijone judov peljali na morišča, in svet je molčal," je pozval Šaron.
Premier se je posebej dotaknil tudi preživelih holokavsta. "Z menoj so preživeli holokavsta. Moški in ženske, ki so preživeli preganjanje, mučenje, psihično in fizično poniževanje; pravi heroji, ki so izkusili pohode smrti, deportacije in preiskave, ki so preživeli Auschwitz in Buchenwald, koncentracijska in uničevalna taborišča, katerih pošastna imena so zapisana s krvjo v zgodovino našega ljudstva," je dejal izraelski premier. Nato pa so po vseh teh grozotah še imeli moč, da so zgradili Izrael, judovsko državo, v kateri so nato vzgajali svoje otroke in vnuke, je še dodal Šaron.
Pohoda se je skupaj z drugimi ministri, ki se v Krakovu udeležujejo drugega seminarja evropskih ministrov za izobraževanje, udeležil tudi slovenski minister za šolstvo in šport Milan Zver. V Auschwitz je prišla tudi manjša delegacija nekdanjih slovenskih taboriščnic.
V koncentracijskem taborišču Auschwitz-Birkenau je med letoma 1940 in 1945 umrlo več kot 1,1 milijona moških, žensk in otrok, večinoma evropskih judov. To je bilo največje, čeprav ne edino nacistično taborišče na Poljskem. Nacisti so med vojno pokončali šest milijonov evropskih judov, polovico med njimi na Poljskem, kjer je pred drugo svetovno vojno živela največja judovska skupnost v Evropi.
Sirene v spomin na žrtve
V Izraelu so se ob dnevu spomina na žrtve holokavsta po vseh krajih oglasile sirene, prebivalstvo pa je obstalo in se z dvema minutama molka poklonilo šestim milijonom judovskih žrtev holokavsta.
Ob današnjem dnevu izraelske televizijske in radijske postaje predvajajo zgodbe preživelih holokavsta in filme na temo holokavsta. V jeruzalemskem spominskem centru Jad Vašem pa poteka maratonsko branje imen žrtev pokola.
