V Avstraliji so potekale parlamentarne volitve, pred katerimi so si obetali velike spremembe. Veteran avstralske politike, dosedanji premier John Howard, si je prizadeval za nov, peti mandat na položaju. Vendar pa so analitiki napovedovali, da ne bo zmagala njegova liberalna stranka, pač pa opozicijski laburisti, ki jih vodi Kevin Rudd. Po večini preštetih glasov kaže,da so imeli prav.
Laburisti tako že slavijo. "Danes se je Avstralija odločila za prihodnost," je dejal Rudd. "Glede na številke, ki jih vidimo nocoj, bomo laburisti oblikovali vlado,“ pa je bila kmalu po prvih preštetih glasovih prepričana podpredsednica stranke Julia Gillard. S tem se bo končalo kar enajstletno obdobje konservativnih vlad.
Laburisti obljubljajo, da bodo umaknili avstralske čete iz Iraka in podpisali Kjotski protokol.
Howard čestital nasprotniku
Sedanjemu premierju grozi celo, da bo ostal brez sedeža v parlementu. Zato ne preseneča, da je v nagovoru strankarskim kolegom napovedal tudi odhod iz politike.
68-letni Howard je v parlament prvič prišel leta 1974, premier pa je od leta 1996. V svojem mandatu je poskrbel za razcvet avstralskega gospodarstva, brezposelnost pa je najnižja v zadnjih 33 letih in je oktobra znašala 4,3 odstotka. Poleg tega je Avstralija odplačala javni dolg in uspela zadržati inflacijo v nizkih okvirih. Vendar kritiki trdijo, da je gospodarstvo bolj kot premierjeve sposobnosti spodbudilo izjemno povpraševanje Kitajske po avstralskih virih. Howardu očitajo tudi, da je v času njegove vlade Avstralija postala lakaj ZDA.
Naklonjenost volivcev je tako izgubil predvsem zaradi sodelovanja avstralskih vojakov v Iraku. Howardova vlada je možnost umika izključevala, Rudd pa se je po drugi strani zavzemal za strategijo vrnitve avstralskih vojakov iz Iraka do sredine prihodnjega leta.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.